La cinquième conférence internationale pour la reconstruction de l’Ukraine s’est ouverte à Gdańsk, en Pologne, le même jour où la Commission européenne a annoncé le transfert de plus de 3 milliards d’euros d’assistance macrofinancière, première tranche d’un prêt de 90 milliards d’euros. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, habituellement présent à ce rendez-vous annuel, n’a pas fait le déplacement, officiellement en raison d’une crise diplomatique avec Varsovie. La délégation de Kyiv est conduite par la Première ministre Ioulia Svyrydenko.

Le chef du gouvernement polonais, Donald Tusk, a appelé à bâtir l’avenir « sur la vérité, le respect mutuel et la compréhension de l’histoire », tout en exhortant les alliés de l’Ukraine à croire en une reconstruction comparable à celle de sa ville natale, rasée pendant la Seconde Guerre mondiale. La Première ministre ukrainienne a, de son côté, remercié la Pologne pour son soutien « au moment le plus urgent », sans évoquer directement le contentieux historique. Selon des analystes d’Europe centrale, cette retenue verbale traduit la volonté des deux exécutifs de ne pas aggraver une brouille qui menace un partenariat stratégique.

L’origine de la crise remonte à la décision de M. Zelensky, le 26 mai, de baptiser une unité d’élite de l’armée ukrainienne du nom des « héros de l’UPA » (Armée insurrectionnelle ukrainienne). Cette organisation nationaliste, qui a combattu à la fois l’occupant nazi et le pouvoir soviétique, est tenue pour responsable en Pologne du massacre de dizaines de milliers de civils polonais en Volhynie et en Galicie orientale entre 1943 et 1944. Le président polonais Karol Nawrocki, issu du camp national-conservateur, a réagi en retirant à M. Zelensky l’Ordre de l’Aigle blanc, la plus haute distinction polonaise, que le dirigeant ukrainien a renvoyée par courrier. D’après des commentateurs de la presse germanophone, cette escalade offre au président Nawrocki un levier dans sa rivalité avec le gouvernement libéral de M. Tusk, tout en fournissant à la propagande russe des arguments pour diviser les deux alliés.

La conférence de Gdańsk se tient alors que les besoins de reconstruction de l’Ukraine sont estimés à plus de 500 milliards de dollars et que les négociations de paix restent dans l’impasse. La Pologne, qui accueille près d’un million de réfugiés ukrainiens et sert de plateforme logistique pour l’aide militaire occidentale, voit monter en son sein un sentiment anti-ukrainien : selon un sondage récent cité par la presse malaisienne, près de 60 % des Polonais s’opposent désormais à l’adhésion de l’Ukraine à l’Union européenne. Le versement de l’aide européenne se poursuit, mais la crise mémorielle, loin d’être apaisée, illustre la fragilité d’un front uni que Moscou, selon des sources ukrainiennes, pourrait chercher à instrumentaliser par des provocations.