Le retour de Saúl « Canelo » Álvarez sur le ring, initialement prévu le 12 septembre à l’occasion des célébrations de l’indépendance mexicaine, a été officiellement repoussé au 31 octobre 2026. Dans un entretien accordé au journaliste Ariel Helwani, largement relayé par la presse mexicaine et nord-américaine, le boxeur a confirmé que son combat contre le Franco-Camerounais Christian Mbilli se tiendra à Riyad, en Arabie saoudite, pour le titre mondial des super-moyens du Conseil mondial de boxe (WBC).

La décision de décaler l’échéance répond, selon les déclarations du combattant, à des impératifs familiaux non détaillés qui l’empêchaient d’entamer un camp d’entraînement avec la discipline qu’il s’impose. « J’ai toujours été très discipliné et organisé, et je n’étais pas prêt à commencer le camp. J’ai d’abord dû m’occuper de ma famille », a-t-il expliqué, tout en assurant que la situation est désormais résolue. Ce report intervient dans un contexte personnel délicat pour Álvarez, qui, à presque dix mois de sa défaite face à Terence Crawford, a reconnu que son esprit n’était « pas là » ce soir-là, évoquant une forme d’absence mentale plutôt qu’une défaillance physique.

Le combat de Riyad s’inscrit dans la stratégie d’investissement massif du royaume saoudien dans la boxe mondiale, attirant des affiches de premier plan loin des places traditionnelles. Pour le public mexicain, la nouvelle date coïncide avec le week-end du Grand Prix de Formule 1 de Mexico et les célébrations du Jour des morts, un calendrier qui pourrait renforcer la portée symbolique de l’événement. Face à Canelo, Christian Mbilli, boxeur invaincu de 29 victoires (dont 24 par KO) et un nul, représente un adversaire de premier plan. D’origine camerounaise, passé par l’équipe de France olympique et désormais installé à Montréal, il a hérité du titre WBC après la retraite de Crawford, et incarne la dimension francophone de ce championnat.

Au-delà de l’enjeu sportif, l’entretien a permis à Álvarez de livrer plusieurs réflexions qui éclairent son parcours. Il a notamment révélé avoir frôlé la ruine financière après avoir dilapidé une fortune de 8 millions de dollars pour se retrouver avec seulement 200 000 dollars en banque, une expérience qui l’a poussé à diversifier ses investissements. Interrogé sur son « Mont Rushmore » de la boxe, il a cité Muhammad Ali, Sugar Ray Robinson, et deux Mexicains : Gilberto Román et Julio César Chávez, s’excluant lui-même de ce panthéon. Il a également profité de la plateforme pour défendre l’image du Mexique, estimant que la Coupe du monde de football 2026 avait contribué à modifier le regard international sur son pays, trop souvent réduit aux faits divers violents.

Avec ce combat, Canelo Álvarez entame la reconquête d’un titre mondial dans une division qu’il a dominée avant sa défaite contre Crawford. La rencontre, qui se déroulera en début d’après-midi heure locale pour une diffusion en soirée sur le continent américain, marque la première étape d’un chemin que le boxeur espère voir aboutir à la réunification des ceintures des super-moyens.