Au moins 40 personnes ont trouvé la mort, vendredi 3 juillet, dans le sud-ouest du Pakistan, lorsqu’un autocar a quitté la route et plongé dans un ravin profond près de Dana Sar, une zone montagneuse à la frontière des provinces du Baloutchistan et de Khyber Pakhtunkhwa. Le véhicule, qui reliait Quetta à Peshawar – ou à Islamabad, selon certaines sources –, transportait un nombre de passagers bien supérieur à sa capacité, après avoir recueilli les occupants d’un autre autocar tombé en panne.

Selon les autorités locales, l’autocar a chuté d’environ 20 à 24 mètres dans ce relief accidenté. Les opérations de secours, mobilisant ambulances et équipes d’urgence, ont été entravées par la difficulté d’accès au site. Les bilans provisoires font état de 40 morts et d’un nombre de blessés variant de 8 à 16 selon les sources, certains médias évoquant jusqu’à 48 personnes à bord. Les corps ont été transportés à l’hôpital de Zhob, à près de 70 kilomètres du lieu du drame, pour identification.

Les circonstances exactes de l’accident restent à éclaircir. Si plusieurs responsables pointent un excès de vitesse et le surpeuplement du véhicule, une défaillance de la direction est également évoquée par certaines enquêtes préliminaires. Le nombre définitif de victimes pourrait encore évoluer, les bilans communiqués par les services de secours et les autorités provinciales n’étant pas toujours concordants dans les heures qui ont suivi la catastrophe.

Les accidents de la route meurtriers sont récurrents au Pakistan, où le mauvais état des infrastructures, le non-respect des règles de sécurité et l’entretien insuffisant des véhicules sont régulièrement mis en cause par les observateurs sud-asiatiques. En mai dernier, une collision entre un minibus et un autocar dans le nord-ouest du pays avait déjà fait 17 morts. Le président pakistanais, Asif Ali Zardari, et le ministre en chef du Baloutchistan, Sarfraz Bugti, ont présenté leurs condoléances et ordonné une prise en charge médicale optimale des blessés, tandis qu’une enquête a été ouverte.