Le gouvernement indien a levé, le 4 juillet, l’essentiel des restrictions d’urgence imposées sur l’approvisionnement en gaz naturel depuis mars. Cet assouplissement fait suite à la reprise du trafic de gaz naturel liquéfié (GNL) dans le détroit d’Ormuz, après un cessez-le-feu temporaire entre les États-Unis et l’Iran. L’ordre initial, émis le 9 mars en vertu de la loi sur les produits essentiels, avait été déclenché par la perturbation des livraisons de GNL du Moyen-Orient, tandis que plusieurs fournisseurs invoquaient la force majeure et détournaient leurs cargaisons.

L’Inde, troisième importateur mondial de pétrole, dépend des importations pour près de 88 % de ses besoins en brut et environ la moitié de sa consommation de gaz naturel. Avant la crise, de 40 à 45 % des importations de brut et près de 65 % des approvisionnements en GNL transitaient par le détroit d’Ormuz, où s’écoule environ 20 % du commerce mondial de GNL. Les mesures d’urgence autorisaient l’État à réorienter le gaz vers les consommateurs prioritaires — ménages, transports, production d’engrais — au détriment des centrales électriques et de la pétrochimie. Ces dispositions ont été supprimées, seule demeurant la possibilité pour le gouvernement de tenir une liste de clients prioritaires.

La crise a toutefois accentué la vulnérabilité énergétique indienne et accéléré les efforts de diversification. Durant les perturbations, New Delhi a élargi ses sources d’approvisionnement en brut de 27 à 41 pays, mais le gaz demeure tributaire du Qatar, dont les cargaisons passent par Ormuz. Selon les autorités indiennes, cet épisode a donné une impulsion nouvelle à l’exploration pétrolière et gazière domestique. Le ministre du Pétrole, Hardeep Singh Puri, a annoncé la mise aux enchères de 250 000 km² de zones inexplorées, en particulier au large de l’archipel d’Andaman et Nicobar, où des forages exploratoires en eaux profondes sont en cours avec l’appui de compagnies internationales.

L’exécutif indien mise sur la mission nationale d’exploration en eaux profondes « Samudra Manthan » pour réduire sa dépendance à long terme. La croissance rapide de la demande énergétique — la consommation pétrolière du pays le plus peuplé du monde pourrait atteindre 6 millions de barils par jour — rend cruciale la sécurisation des approvisionnements. Les prochains jalons incluent le lancement effectif des appels d’offres pour les blocs exploratoires et les résultats des premiers puits en mer d’Andaman, alors que la pérennité du cessez-le-feu américano-iranien demeure incertaine.