La dirección de Volkswagen, encabezada por Oliver Blume, ha puesto sobre la mesa un plan de ahorro que contempla la supresión de hasta 100.000 puestos de trabajo en todo el mundo y el cierre escalonado de cuatro fábricas en Alemania —Hannover, Zwickau, Emden y la planta de Audi en Neckarsulm— una vez concluya la producción de los modelos actuales. La cifra duplica los 50.000 recortes ya anunciados hasta 2030 y se enmarca en un documento confidencial discutido esta semana por la cúpula directiva, según adelantó el semanario Manager Magazin y confirmaron posteriormente varios medios europeos. El grupo, que emplea a más de 657.000 personas, no ha desmentido las informaciones, limitándose a señalar que "el modelo de negocio actual ya no funciona" y que cualquier decisión debe ser examinada por los órganos competentes.

El ajuste responde a un deterioro acelerado de las condiciones de mercado. Desde la óptica de Wolfsburgo, la combinación de costes energéticos al alza, la competencia de los fabricantes chinos de vehículos eléctricos y las tensiones comerciales con Estados Unidos ha erosionado los márgenes del principal constructor europeo. En el primer trimestre, el beneficio neto cayó un 28%, lo que llevó a la empresa a acelerar su programa de eficiencia. Analistas en Shanghái y Frankfurt coinciden en que los grupos chinos han sabido adaptar su oferta a un consumidor europeo aún reticente al eléctrico puro, con híbridos y precios agresivos que ya representan el 11% de las ventas en el continente. Goldman Sachs elevó esta semana sus previsiones de exportación de vehículos chinos hasta 7,8 millones de unidades en 2026, con Europa occidental como destino prioritario.

La dimensión social y política del plan es considerable. El comité de empresa y el sindicato IG Metall calificaron las filtraciones de "motivo de gran preocupación" y advirtieron de que "harán todo lo posible" para impedir los cierres. En Baja Sajonia, el Land que es segundo accionista del grupo y ocupa dos asientos en el consejo de supervisión, la defensa del empleo industrial es una línea roja histórica. Cualquier reestructuración deberá negociarse en un órgano donde los representantes de los trabajadores controlan la mitad de los puestos, lo que anticipa un pulso de alta intensidad en las próximas semanas. De forma paralela, la compañía ha acordado vender una participación mayoritaria en su filial de motores marítimos Everllence a Bain Capital por unos 8.400 millones de dólares, una operación que busca reforzar la liquidez mientras se simplifica la cartera de inversiones.

El plan de Blume, que incluye además una reducción de inversiones del 15% hasta situarlas en torno a 130.000 millones de euros en cinco años, será presentado formalmente al consejo de supervisión en su reunión de dentro de dos semanas. Ese será el primer termómetro real de la viabilidad política de una transformación que, de consumarse, redibujaría el mapa industrial del automóvil europeo y pondría a prueba el modelo de cogestión alemán en un contexto de competencia global sin precedentes.