La asamblea general anual de Volkswagen, celebrada de forma virtual desde unos estudios cinematográficos en Múnich, dejó al descubierto la gravedad de la crisis que atraviesa el mayor fabricante de automóviles de Europa. El presidente del consejo de administración, Oliver Blume, confirmó un plan para suprimir 50.000 puestos de trabajo de aquí a 2030, en el marco de una estrategia de austeridad que calificó de “tensa y desafiante”. Blume reconoció que el modelo de negocio que funcionó durante décadas ya no es viable y urgió a desarrollar la compañía con mayor profundidad. Los accionistas, conectados por videoconferencia, expresaron su indignación: la cotización de VW ronda niveles no vistos desde los peores momentos del escándalo del diésel, y representantes de pequeños inversores denunciaron un valor “subterráneo”.

En contraste, BMW intentó transmitir un mensaje de confianza tras un inesperado recorte de previsiones de beneficios que hundió sus acciones a mínimos de noviembre de 2020. El presidente del consejo, Nicolas Peter, afirmó en París que la empresa está “en el camino correcto” gracias a la nueva familia de modelos Neue Klasse, cuyos pedidos son sólidos y representan una buena noticia para los proveedores. Sin embargo, la advertencia de beneficios pilló por sorpresa a los mercados y evidenció que ni siquiera las marcas premium son inmunes a la desaceleración global.

El deterioro no se limita al motor. El grupo químico Evonik anunció la eliminación de 3.200 empleos, 2.150 de ellos en Alemania, hasta 2029, alegando la incertidumbre geopolítica, el débil crecimiento económico y una competencia internacional cada vez más feroz. Una encuesta de la asociación alemana de la industria automotriz (VDA) entre 116 proveedores reveló un vuelco en las expectativas: un tercio de los consultados prevé un empeoramiento de la situación para 2027, frente a solo un 25% que aún confía en una mejora. A principios de 2026, los optimistas superaban a los pesimistas en igual proporción, lo que subraya la rapidez con que se ha agriado el ánimo empresarial.

Desde Berlín, la cascada de anuncios confirma que el sector manufacturero, columna vertebral de la economía alemana, afronta una transformación dolorosa. En Bruselas, la Comisión Europea sigue con preocupación unos ajustes que pueden repercutir en toda la cadena de valor continental. Analistas latinoamericanos advierten de que las plantas de Volkswagen en México y Brasil, aunque no están directamente afectadas por los despidos anunciados, podrían sufrir una reorganización de las cargas de trabajo y de las inversiones previstas. La industria española de componentes, muy ligada a los constructores germanos, también se prepara para un enfriamiento de los pedidos. Mientras Volkswagen aspira a convertirse en “el fabricante más atractivo del mundo” con un margen de ventas de entre el 8% y el 10% al final de la década, y BMW apuesta por su Neue Klasse, el camino hacia 2030 se presenta cuesta arriba. La electrificación, la presión competitiva de China y la debilidad de la demanda global obligan a redefinir un modelo industrial que durante décadas fue sinónimo de estabilidad.