La retención del congresista demócrata Ro Khanna por colonos israelíes armados y, posteriormente, por el ejército en el sur de Cisjordania ha desencadenado relatos diametralmente opuestos entre el legislador y las autoridades de Israel. Khanna afirma que su comitiva fue bloqueada durante 75 minutos por colonos que blandían fusiles M4 y pateaban los neumáticos del vehículo, y que los soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) que acudieron al lugar se pusieron del lado de los civiles armados, prolongando la detención. Las FDI y la policía israelí sostienen que se trató de una verificación rutinaria de pocos minutos en una zona que inicialmente se creía área militar cerrada, y niegan que hubiera violencia física. Ambas partes coinciden en que no se produjeron agresiones corporales, pero discrepan radicalmente sobre la duración, la intimidación y la actitud de los uniformados.

Desde la óptica de las instituciones israelíes, el embajador en Washington, Yechiel Leiter, calificó el episodio de “provocación barata” y acusó a Khanna de haber rehusado coordinar su itinerario con las autoridades israelíes o con la embajada estadounidense en Jerusalén. El embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, negó que la legación diplomática hubiera sido informada del viaje y lo tachó de “montaje” de la izquierda. Khanna, por su parte, insistió en que tanto la embajada estadounidense como la israelí estaban al tanto de su visita de tres días guiada por palestinos, y agradeció públicamente al jefe adjunto de misión en Jerusalén por intervenir para que pudieran salir. El congresista exigió que se procese a los colonos violentos y se investigue a los oficiales de las FDI implicados.

El forcejeo diplomático se produce en un momento de presión multilateral creciente sobre la expansión de los asentamientos. En Londres, un debate de tres horas en la Cámara de los Comunes reunió a diputados laboristas, conservadores y verdes para reclamar al gobierno británico una prohibición inmediata de importaciones procedentes de las colonias, argumentando que si los asentamientos son ilegales según el derecho internacional, no hay excusa para no vetar su comercio. En Bruselas, los ministros de Exteriores de la Unión Europea discutieron esta misma semana un posible embargo a los productos de los asentamientos, y la alta representante comunitaria señaló que la prohibición de importaciones era la opción con más respaldo y que la conversación avanzaría próximamente. Analistas en capitales europeas observan que la coincidencia de estos movimientos con el incidente de Khanna refuerza el escrutinio sobre la conducta de Israel en los territorios ocupados.

El dossier permanece abierto sin una investigación independiente anunciada. Mientras el equipo de Khanna difunde vídeos del momento de la retención y el congresista denuncia una campaña de desprestigio por parte de funcionarios estadounidenses e israelíes, sectores de la derecha israelí y analistas de seguridad en Jerusalén interpretan la visita como un gesto de precampaña presidencial. La controversia ilustra la creciente dificultad de los legisladores estadounidenses para desplazarse por Cisjordania sin coordinación con Israel, y deja pendiente la respuesta institucional de Washington ante un incidente que, según la versión del congresista, involucró a ciudadanos estadounidenses retenidos por civiles armados en territorio bajo ocupación militar.