Una jueza federal del Distrito Norte de California emitió el lunes una orden de restricción temporal que suspende por al menos catorce días la fusión entre Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery, valorada en 110.000 millones de dólares. La decisión, que prohíbe a ambas compañías cerrar la transacción o integrar sus operaciones, responde a una demanda presentada por una coalición de doce estados —encabezada por California y Nueva York— que alega que la operación violaría la ley antimonopolio al reducir sustancialmente la competencia en la distribución cinematográfica y la televisión por cable. La magistrada Araceli Martínez-Olguín fijó para el 3 de agosto una audiencia sobre una medida cautelar preliminar que, de concederse, mantendría el bloqueo hasta que se resuelva el fondo del litigio.

Desde la óptica de los fiscales generales estatales, la fusión crearía un conglomerado que controlaría aproximadamente el 27 % del mercado de estrenos cinematográficos de amplia distribución y una proporción similar en la concesión de licencias de canales de cable básico. Sostienen que esa concentración provocaría un alza de precios, una merma en la calidad y una reducción de la oferta de contenidos para los consumidores, además de perjudicar a las salas de cine y a los distribuidores de televisión por cable. La acción judicial representa un desafío directo al Departamento de Justicia de la administración Trump, que en junio había aprobado la operación sin imponer condiciones, al considerar que la evidencia recabada sugería que la fusión podría incluso fortalecer la competencia frente a los actores dominantes del streaming y los medios digitales.

Paramount, que calificó la demanda de los estados de infundada y carente de base en las realidades del mercado moderno, defendió la legalidad de la transacción y sostuvo que la unión con Warner Bros. es necesaria para competir con plataformas como Netflix y con las grandes tecnológicas. La empresa, controlada por David Ellison —hijo del fundador de Oracle, Larry Ellison, cercano al expresidente Trump—, advirtió que cualquier retraso más allá del 30 de septiembre activaría una penalización diaria de siete millones de dólares a favor de los accionistas de Warner, además de una indemnización de 7.000 millones si el acuerdo fracasa por obstáculos regulatorios. A las objeciones de los estados se han sumado demandas del Sindicato de Guionistas de Hollywood y de suscriptores de Paramount+, que temen despidos masivos y un encarecimiento de los servicios de streaming.

El pulso judicial se inscribe en un contexto de creciente escrutinio antimonopolio sobre las grandes concentraciones empresariales en el sector del entretenimiento. Desde Bruselas, la Comisión Europea mantiene abierta su propia revisión de la operación, mientras que en el Reino Unido las autoridades de competencia también la examinan. La fusión, que uniría estudios legendarios como Paramount Pictures y Warner Bros., cadenas como CBS y CNN, y servicios de streaming como Paramount+ y HBO Max, reconfiguraría de manera profunda el panorama mediático estadounidense. La audiencia del 3 de agosto determinará si la suspensión se prolonga durante todo el proceso judicial, cuyo calendario tentativo apunta a un juicio no antes de abril de 2027.