El 13 de julio, las fuerzas ucranianas llevaron a cabo el primer asalto anfibio con robots de la historia, según confirmó la 123.ª Brigada de Defensa Territorial. Una embarcación no tripulada depositó un vehículo terrestre armado en la orilla de la península de Kinburn, ocupada por Rusia, y el robot abrió fuego con una ametralladora controlada a distancia. La operación, ejecutada sin presencia de infantes de marina, marca un hito en la creciente automatización del combate terrestre y se suma a una serie de primicias tecnológicas que este conflicto ha producido, desde el hundimiento de buques de guerra con drones navales hasta los primeros combates aéreos entre aeronaves no tripuladas.

Desde Kiev, el presidente Volodímir Zelenski ha ordenado desplegar 50.000 vehículos terrestres no tripulados (UGV) para 2026, con el objetivo de sustituir a los soldados en las tareas de mayor riesgo. Según la plataforma de innovación Brave1, solo en abril se realizaron más de 10.000 misiones con robots, principalmente de abastecimiento y evacuación de heridos. En paralelo, Moscú ha adaptado sus drones Geran —de origen iraní— con nuevas variantes a reacción y receptores de navegación más resistentes a las interferencias, al tiempo que emplea bombas planeadoras FAB-3000 de tres toneladas contra posiciones ucranianas. Para los aliados occidentales, la lección principal es que la velocidad de adaptación tecnológica se ha convertido en un factor decisivo. El jefe de la defensa alemana, general Carsten Breuer, afirmó que “el carácter de la guerra está cambiando de raíz”, y su homólogo neerlandés, Onno Eichelsheim, alertó de que quien no se adapte en las primeras semanas “perderá demasiado terreno y demasiadas vidas”.

Analistas en Washington, como Michael Kofman, del Carnegie Endowment, matizan que la mayoría de los avances —incluidos los drones y los ataques de precisión— son evolutivos más que revolucionarios, y recuerdan que la pólvora convivió durante siglos con caballeros y piqueros. No obstante, en los cuarteles generales de la OTAN se constata que el campo de batalla se ha vuelto transparente: los sensores baratos y la inteligencia artificial reducen el tiempo entre detección y ataque de horas a minutos. Esta dinámica ha encarecido las maniobras masivas y ha extendido la zona de combate a cientos de kilómetros detrás de la línea del frente, como evidencian los ataques a bases en el golfo Pérsico y en territorio ruso. Desde la óptica de Bruselas, la disuasión ya no depende solo de la masa de fuerzas, sino de la capacidad de integrar innovaciones a velocidad de máquina.

La península de Kinburn, que controla el acceso a los puertos de Mykolaiv y Jersón, ha sido escenario de repetidos desembarcos ucranianos, pero el uso de robots anfibios introduce una variable nueva: la posibilidad de asaltar posiciones fortificadas sin arriesgar infantes. Mientras, una coalición de diez países europeos, entre ellos España, anunció el desarrollo conjunto de un sistema de defensa antimisiles balísticos como alternativa más económica al Patriot estadounidense. En América Latina, donde varios países emplean drones para tareas de vigilancia, el salto hacia robots de combate terrestres se observa como una tendencia que podría influir en futuras modernizaciones militares. Se espera que en los próximos meses la OTAN evalúe la incorporación de estas lecciones en sus ejercicios y adquisiciones, mientras Ucrania acelera la producción de UGV con la meta de duplicar las unidades en servicio el próximo año.