El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, se ha convertido en el centro de una tormenta política tras dos apariciones públicas que, en menos de una semana, han reavivado el debate sobre su gestión. Durante una conferencia de prensa, una portavoz de la unión de inquilinos HOPE calificó los desalojos como una forma de “violencia”, mientras Mamdani sonreía de fondo. Días después, el alcalde visitó la cárcel de Rikers Island para ver un partido del Mundial de fútbol junto a más de un centenar de reclusos, un gesto que su administración enmarcó en un programa de incentivos para internos con buena conducta.

Desde sectores conservadores estadounidenses, la reacción fue inmediata y virulenta. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, tildó la rueda de prensa de “teatro del absurdo”, mientras que el Heritage Foundation la comparó con “una escena de una película de Batman”. La visita a Rikers fue calificada por comentaristas de derecha como una “fiesta con criminales” y una provocación deliberada. En redes sociales, figuras como el locutor Mike Gallagher describieron la imagen del alcalde sonriente como “una escena de película de terror”. Algunos legisladores republicanos, como el congresista Andy Ogles, llegaron a pedir la desnaturalización y deportación de Mamdani, nacido en Uganda y nacionalizado estadounidense en 2018.

La oficina del alcalde no respondió a las solicitudes de comentarios de varios medios, pero la administración ha defendido ambas iniciativas como parte de un giro en la política municipal. El informe “Rental Ripoff Report”, presentado en la conferencia, recoge 23 propuestas para frenar lo que Mamdani describe como abusos sistemáticos de los arrendadores, desde la transparencia en anuncios alterados por inteligencia artificial hasta el reconocimiento formal de los sindicatos de inquilinos. En cuanto a Rikers, el comisionado de Correccionales, Stanley Richards, explicó que las proyecciones del Mundial —en las que han participado unos 4.500 de los 6.600 reclusos— buscan “reconocer la humanidad” de los internos y mejorar la seguridad dentro del penal.

Analistas políticos en Nueva York señalan que la controversia trasciende los hechos puntuales y refleja la polarización que rodea a un alcalde abiertamente socialista en la principal metrópoli financiera del país. La hostilidad de sectores afines al expresidente Donald Trump se ha intensificado con llamados a boicotear la ciudad y con comparaciones que van desde Pol Pot hasta la instauración de una teocracia islámica. Mientras, la administración Mamdani avanza en su agenda: ha congelado los alquileres de viviendas de renta estabilizada, movilizó voluntarios para retirar nieve a 30 dólares la hora y negocia financiación estatal para ampliar guarderías. Se espera que en las próximas semanas el concejo municipal debata las propuestas del informe de vivienda, en un clima político que, según fuentes locales, anticipa una dura batalla legislativa.