La celebración del 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos quedó marcada por un discurso del presidente Donald Trump que fusionó el homenaje patriótico con una arenga partidista, en una jornada atravesada por temperaturas récord y tormentas que forzaron evacuaciones en Washington y otras ciudades. Más de 150.000 personas regresaron al National Mall después de que las autoridades ordenaran desalojar el área por tormentas eléctricas, retrasando casi dos horas el acto principal, en el que Trump proclamó que el país es “más fuerte, más rico y más orgulloso que nunca” y animó al Congreso a aprobar el cuestionado Save America Act, una iniciativa que exigiría identificación con fotografía y prueba de ciudadanía para votar. Desde el escenario, rodeado de banderas históricas y veteranos de guerra, el mandatario renovó sus ataques al comunismo, al que comparó con “un cáncer” que debe “extirparse de inmediato”, en un mensaje que, según analistas en Washington, apuntaba a movilizar a su base electoral de cara a los comicios legislativos de noviembre.

La decisión de la Casa Blanca de organizar los festejos bajo la marca Freedom 250, al margen de la comisión bipartidista America 250 creada por el Congreso, acentuó las críticas por la apropiación política de una fecha históricamente unificadora. Mientras Trump reivindicaba el derecho a portar armas y se jactaba de haber “aniquilado” a las fuerzas armadas de Irán y Venezuela —lo que desde Caracas y Teherán se interpretó como una amenaza a la soberanía—, los cuatro expresidentes vivos difundieron mensajes que, desde distintas perspectivas, subrayaban la deuda con los ideales fundacionales. Barack Obama recordó que “todas las personas son creadas iguales” y que la promesa de igualdad sigue siendo un trabajo en curso, y George W. Bush instó a los ciudadanos a ser “protagonistas, no espectadores”. Encuestas como la de la Universidad Quinnipiac reflejaban que el 61% de los estadounidenses consideraba que el país no estaba a la altura de los principios de la Declaración de Independencia.

El calor sofocante —con máximas de 39,4°C en la capital, un récord para un 4 de julio— y las tormentas posteriores alteraron los planes en gran parte de la costa este. En Nueva York, los fuegos artificiales se adelantaron; en Boston, Filadelfia y Hartford se ordenaron evacuaciones o cancelaciones. La revista naval internacional en el río Hudson, con la participación de buques escuela latinoamericanos como la Fragata Libertad de Argentina y el Juan Sebastián Elcano de España, transcurrió según lo previsto, pero no ocultó las tensiones de un aniversario que, según la prensa europea, mostró a un Estados Unidos dividido y ensimismado en su polarización interna. En Washington, la marcha de unos 400 miembros del grupo nacionalista blanco Patriot Front cerca del Capitolio añadió otro elemento de fractura.

El discurso de Trump y la respuesta de la oposición demócrata anticipan una campaña electoral centrada en la identidad nacional y las restricciones al sufragio. El Save America Act, que limitaría drásticamente el voto por correo, se encuentra bloqueado en el Congreso incluso por divisiones republicanas, pero su reiterada defensa presidencial sugiere que será un eje de la movilización conservadora. Para observadores latinoamericanos, las referencias a intervenciones militares en la región y el desdén por el multilateralismo confirman un giro unilateral que podría tensar las relaciones hemisféricas. El expediente queda abierto a la espera de que el Legislativo defina el destino de la polémica ley electoral y de que el electorado se pronuncie en noviembre.