La final de la Copa del Mundo 2026 tendrá una escena sin precedentes recientes: el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, entregará el trofeo al capitán del equipo campeón junto a Gianni Infantino. Así lo anunció el propio presidente de la FIFA en una entrevista con Fox & Friends, donde afirmó que “estaremos junto al presidente disfrutando de la final y entregando el trofeo al ganador, por supuesto, juntos”. La ceremonia se celebrará el 19 de julio en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, y marca un quiebre con lo ocurrido en Rusia 2018 y Catar 2022, cuando Infantino fue el único encargado de conceder la copa.

La decisión se produce tras la estrecha relación que ambos han cultivado durante la organización del torneo. Infantino ha visitado el Despacho Oval en varias ocasiones y en diciembre pasado otorgó a Trump el primer Premio de la Paz de la FIFA, un gesto que generó críticas de la federación noruega y de organizaciones de derechos humanos como Fair Square, que pidió a la comisión de ética del organismo investigar ese vínculo. El antecedente inmediato fue la final del Mundial de Clubes 2025 en el mismo estadio, cuando Trump entregó la copa al capitán del Chelsea, Reece James, pero permaneció en el podio durante la celebración, lo que provocó confusión entre los jugadores. Medios europeos recordaron que el propio James declaró: “Me dijeron que entregaría el trofeo y luego saldría del escenario; pensé que se iría, pero quiso quedarse”.

La presencia de jefes de Estado en la premiación no es nueva en la historia del fútbol. En 1966, la reina Isabel II entregó la Copa Jules Rimet a Bobby Moore, y en 1982 el rey Juan Carlos de España hizo lo propio con Dino Zoff. Sin embargo, en las últimas dos décadas la tradición se había inclinado por reservar ese papel al presidente de la FIFA. Analistas en América Latina señalaron que la expresidenta brasileña Dilma Rousseff subió al escenario en 2014 pero no entregó el trofeo, mientras que en Catar 2022 el emir Tamim bin Hamad Al Thani acompañó a Infantino sin intervenir directamente en la entrega. Hasta ahora, ni la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, ni el primer ministro canadiense, Mark Carney, han sido mencionados como parte de la ceremonia.

Trump aún no ha asistido a ningún partido del Mundial, pese a que Estados Unidos es el principal anfitrión con 78 de los 104 encuentros. Andrew Giuliani, director ejecutivo del grupo de trabajo de la Casa Blanca para el torneo, explicó que al presidente le gusta “dejar a la gente esperando” y que su ausencia se debe a una agenda apretada. Mientras tanto, el secretario de Estado, Marco Rubio, sí estuvo presente en el debut de la selección estadounidense. Comentaristas en redes sociales, particularmente desde Europa y América Latina, reaccionaron con sorna: algunos sugirieron que el equipo ganador debería negarse a levantar la copa hasta que Trump abandone el campo, y otros bromearon con un hipotético triunfo de Irán.

La Copa del Mundo 2026 se disputa por primera vez en tres países —Estados Unidos, México y Canadá— y la final en Nueva Jersey concentrará la atención global. La confirmación de que Trump e Infantino compartirán el protagonismo en la entrega del trofeo añade un elemento diplomático y protocolario que, según medios estadounidenses, no se veía desde las monarquías europeas del siglo pasado.