El presidente estadounidense, Donald Trump, anunció el martes un plan de aranceles progresivos sobre los medicamentos genéricos importados que transformará el acceso al mercado farmacéutico más grande del mundo. A partir del 1 de agosto de 2026, estos productos mantendrán un arancel del 0% durante dos años; luego subirá al 100% por un año y, finalmente, al 200% de forma permanente. La medida, comunicada en la red Truth Social, busca presionar a los fabricantes para que instalen plantas de producción en territorio estadounidense, bajo la amenaza de sanciones para quienes no construyan infraestructura dentro del plazo estipulado.

La decisión introduce un calendario de cumplimiento forzoso para una industria que, según la FDA, abastece más del 90% de las recetas dispensadas en Estados Unidos. Desde Washington se argumenta que la dependencia de proveedores externos distorsiona la competencia y encarece los medicamentos para los consumidores locales. El plan no modifica el régimen vigente para fármacos de marca o patentados, que ya enfrentan aranceles de hasta el 100% desde abril, aunque con exenciones para empresas que acepten alinear sus precios con los de otros países de ingreso alto o que se comprometan a producir localmente. Grandes laboratorios como Pfizer, AstraZeneca y Novo Nordisk ya han firmado acuerdos de ese tipo con la administración.

El impacto más inmediato se concentra en India, que suministra entre el 40% y el 50% de los genéricos que se consumen en Estados Unidos y cuyas exportaciones farmacéuticas a ese país alcanzaron los 9.700 millones de dólares en 2025, equivalentes al 38% de sus ventas globales del sector. Analistas en Nueva Delhi advierten que el margen de dos años puede resultar insuficiente para construir nuevas fábricas, dado que el proceso suele demandar al menos tres años. China, principal productor mundial de ingredientes farmacéuticos activos, también vería afectada su posición en la cadena de suministro. Desde la óptica de Bruselas y de las capitales latinoamericanas, el movimiento se observa como parte de una ofensiva comercial más amplia que ya incluye aranceles del 50% a productos canadienses y del 25% a bienes brasileños, y que podría extenderse a decenas de países en los próximos días.

El anuncio se produce mientras la administración Trump prepara una nueva ronda de gravámenes que reemplazaría el arancel global temporal del 10% que vence esta semana, tras el fallo de la Corte Suprema que anuló parte de las facultades arancelarias de emergencia. El representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, adelantó que se esperan “acciones pronto” bajo investigaciones por prácticas comerciales desleales y trabajo forzoso. La industria de genéricos, a través de la Association for Accessible Medicines, ha señalado que evalúa los detalles de la política, mientras los mercados farmacéuticos de Mumbai reaccionaron con caídas. El hito a seguir es la entrada en vigor del período de gracia en agosto de 2026 y la eventual respuesta de los grandes exportadores ante la disyuntiva de invertir en plantas en Estados Unidos o absorber costos que pueden duplicar el precio de sus productos.