El All England Club se detuvo este martes para presenciar el regreso de Serena Williams a la competición individual en Wimbledon. La tenista estadounidense, de 44 años y ganadora de 23 títulos de Grand Slam, pisó de nuevo la hierba londinense en un partido oficial de singles casi cuatro años después de su última aparición en el US Open 2022. La organización del torneo le otorgó una invitación especial (wild card) para el cuadro principal, y el sorteo la emparejó con la australiana Maya Joint, de 20 años y número 87 del ranking mundial, en el tercer turno de la pista central.

La expectación generada por el retorno de Williams se reflejó en los testimonios de aficionados y en las declaraciones de la propia jugadora. Según recogieron medios internacionales en las inmediaciones del club, seguidores irlandeses como Lorraine y Diarmuid expresaron su entusiasmo por ver de nuevo a quien consideran «la mejor de todos los tiempos», aunque otros, como Daniel desde el sur de Londres, señalaron que la edad supone «un gran riesgo». En la conferencia previa, Williams confesó que dudó hasta el último momento antes de aceptar la invitación: «No todos los días te ofrecen una wild card para Wimbledon. Pensé que era una oportunidad demasiado bonita para dejarla pasar», afirmó, según citó la prensa italiana y británica. La campeona también admitió que los nervios previos al partido eran una señal de que todavía le importa competir.

Del otro lado de la red, Maya Joint encaró el duelo como la materialización de un sueño infantil. Nacida en 2006, cuando Williams ya acumulaba siete grandes, la australiana declaró a medios brasileños que siempre había soñado con enfrentarla y que se sentía honrada. El historial reciente de Serena en Wimbledon no la favorece: en 2022 cayó en primera ronda ante Harmony Tan, y su última victoria en individuales sobre el césped data de 2019, cuando fue subcampeona. Aun así, analistas en Londres recordaron que su potente juego puede sorprender si la movilidad la acompaña, y que su presencia en el dobles junto a su hermana Venus, con quien suma seis títulos en el torneo, añade un capítulo más a su legado.

La jornada del martes no se limitó al regreso de la leyenda estadounidense. La prensa italiana destacó el triunfo en remontada de Jasmine Paolini, finalista en 2024, que superó a Robin Montgomery por 0-6, 6-4 y 7-5, y el debut victorioso de la joven Tyra Grant, de 18 años, ante la local Katie Boulter. En el cuadro masculino, los medios argentinos pusieron el foco en las presentaciones de Francisco Cerúndolo, Tomás Etcheverry, Román Burruchaga y Mariano Navone, mientras que desde Rusia se informó de la participación de Karen Khachanov, Diana Shnaider y Liudmila Samsonova, entre otros. El italiano Matteo Berrettini, cuartofinalista en Roland Garros, se medía en el último turno del court 1 con el suizo Stan Wawrinka, en la que se presumía como la despedida del helvético del torneo londinense.

El desenlace del partido de Serena Williams determinará si la estadounidense prolonga su estancia en el cuadro individual y alimenta la posibilidad de un nuevo capítulo dorado sobre la hierba que la consagró en siete ocasiones. Mientras, el torneo continúa con la defensa del título de Iga Swiatek y el debut del reciente campeón de Roland Garros, Alexander Zverev, en una segunda jornada que combinó nostalgia, juventud y la diversidad geográfica que caracteriza al tenis contemporáneo.