Al menos 14 niños murieron este martes al derrumbarse el techo de un centro privado de tutorías en el barrio de Kahna Nau, en Lahore, al este de Pakistán, según confirmaron fuentes policiales y de los servicios de rescate. El siniestro ocurrió en un edificio residencial antiguo donde se impartían clases de refuerzo escolar, mientras en la planta superior se realizaban obras de construcción. De acuerdo con la policía, el techo de un segundo piso sin terminar cedió repentinamente, atrapando a decenas de menores que se encontraban en el interior.

Las autoridades sanitarias de la provincia de Punjab informaron que los fallecidos tenían entre 5 y 16 años, la mayoría de ellos por debajo de los 9. Ocho niños resultaron heridos y fueron trasladados a hospitales cercanos, aunque algunos reportes elevan la cifra de lesionados hasta una veintena; una profesora de 30 años también sufrió heridas. Los equipos de rescate continuaban trabajando en el lugar al caer la noche, y fuentes de los servicios de emergencia señalaron que podría haber más menores atrapados bajo los escombros, sin que se haya confirmado un número exacto.

La policía detuvo al propietario del centro y al contratista que realizaba las obras, y ha abierto una investigación por negligencia. La ministra de Información de Punjab, Azma Bokhari, declaró que el centro no estaba registrado y funcionaba en un inmueble con un techo en estado ruinoso. Las autoridades provinciales ordenaron inspeccionar todos los edificios inseguros ante la inminente temporada de monzones y anunciaron que se impondrán normas más estrictas para los centros educativos no registrados.

Los derrumbes de edificios son frecuentes en Pakistán debido a la escasa aplicación de las normas de construcción y al uso generalizado de materiales de baja calidad. El presidente Asif Ali Zardari y el primer ministro Shehbaz Sharif expresaron sus condolencias y reclamaron medidas de seguridad eficaces. La tragedia ha reavivado el debate sobre la regulación de los centros de tutoría informales, muy extendidos en el país como complemento a la educación reglada.

Hasta el cierre de esta edición, los equipos de rescate seguían buscando entre los escombros y no se descartaba un aumento del número de víctimas. La investigación oficial continúa abierta para determinar las responsabilidades penales.