A dos días de la semifinal del Mundial 2026 entre España y Francia, el expresidente del Gobierno español Mariano Rajoy desencadenó una controversia diplomática al afirmar en una columna de opinión que la selección francesa cuenta con una plantilla de altísimo nivel, “eso sí, sin franceses”. La frase, publicada en el diario digital El Debate, fue interpretada de inmediato por autoridades francesas y españolas como un ataque racista contra la diversidad étnica del combinado galo, donde la mayoría de los jugadores son hijos o nietos de inmigrantes.

Desde París, el ministro del Interior, Laurent Nuñez, calificó la declaración de “absolutamente inaceptable” y subrayó que no refleja la Francia diversa y republicana. La ministra de Lucha contra las Discriminaciones, Aurore Bergé, denunció “repetidos deslices racistas”, mientras que su colega de Ultramar, Naïma Moutchou, instó a la Federación Francesa de Fútbol a emprender acciones legales por lo que describió como “un odio metódico y banalizado hacia Francia”. Líderes de la izquierda, como el socialista Olivier Faure y el comunista Fabien Roussel, coincidieron en señalar que la nación francesa no se define por la etnia o la religión sino por los valores republicanos, y vincularon el episodio con los insultos racistas proferidos días antes por una senadora paraguaya contra Kylian Mbappé.

En Madrid, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, respondió con un mensaje en redes sociales en el que afirmó que Rajoy “avergüenza” a España con “declaraciones xenófobas” y defendió que la pertenencia a un país se mide por el arraigo y la voluntad de contribuir, no por el apellido o el color de piel. El ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, tachó el comentario de “hiriente y peligroso” y lo desmarcó de los valores de España, mientras que el titular de Transportes, Óscar Puente, calificó al exmandatario de “zoquete postfranquista corrupto”. La embajada de Francia en Madrid terció con un dato objetivo: de los 26 convocados, 23 nacieron en territorio francés y los tres restantes también poseen la nacionalidad.

El incidente reaviva un debate recurrente en Francia desde el Mundial de 1998, cuando la extrema derecha cuestionó la legitimidad de un equipo campeón formado por jugadores de orígenes diversos. Analistas en París observan que las declaraciones de Rajoy se inscriben en una secuencia de ataques racistas contra los Bleus durante el torneo, lo que ha llevado al presidente de la Federación Francesa, Philippe Diallo, a denunciar un “tufo de racismo intolerable”. Desde la óptica latinoamericana, el episodio se suma a la polémica generada por la senadora paraguaya Celeste Amarilla, cuyas expresiones contra Mbappé motivaron una investigación judicial en Francia y evidenciaron vacíos legales en Paraguay en materia de discriminación racial.

Rajoy, por su parte, restó importancia al asunto y declaró a El Mundo que no se rebajará al nivel de ciertos miembros del Gobierno español. El cruce de declaraciones eleva la tensión previa al encuentro del martes en Dallas, mientras la Federación Francesa de Fútbol evalúa posibles acciones legales. El partido, que definirá al primer finalista del Mundial, se disputará en un clima de fuerte carga simbólica, con el foco puesto tanto en el terreno de juego como en el debate sobre racismo e identidad nacional.