A escasos días de la semifinal del Mundial 2026 entre España y Francia, el expresidente del Gobierno español Mariano Rajoy encendió una controversia diplomática al describir a la selección francesa como un equipo de “altísimo nivel. Eso sí, sin franceses”, en una columna publicada el 10 de julio en el medio digital El Debate. La frase, enmarcada en un análisis del rival deportivo, fue interpretada desde sectores políticos de ambos países como un ataque racista contra la diversidad étnica de los Bleus, veinte de cuyos veintiséis convocados son hijos de inmigrantes, según datos recogidos por la prensa brasileña.

Desde el Palacio de la Moncloa, el actual presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, replicó con un mensaje en la red social X en el que afirmó que “España es de quien la ama y la trabaja, no de quien la avergüenza con declaraciones xenófobas”. Asimismo, deseó que en el partido “gane el mejor y que pierda el racismo”. El ministro de Transportes, Óscar Puente, calificó a Rajoy de “zoquete post franquista corrupto”, recordando la caída de su Ejecutivo en 2018 por escándalos de financiación ilegal. En París, las condenas se sucedieron con idéntica contundencia: la ministra de Ultramar, Naïma Moutchou, habló de “odio metódico y banalizado hacia Francia”, mientras la responsable de Lucha contra las Discriminaciones, Aurore Bergé, denunció “repetidos deslices racistas” y el titular de Interior, Laurent Nuñez, tachó la afirmación de “absolutamente inaceptable”.

Analistas en Bruselas y Madrid sitúan el episodio dentro de una cadena de ataques similares: días atrás, una senadora paraguaya había vertido insultos racistas contra Kylian Mbappé, lo que activó una investigación judicial en Francia. La recurrencia de estos discursos, señalan, refleja tensiones profundas en sociedades europeas donde el auge de partidos de extrema derecha ha normalizado un lenguaje que cuestiona la pertenencia nacional en función del origen étnico. Líderes de la izquierda francesa, como el socialista Olivier Faure y el comunista Fabien Roussel, subrayaron que Francia “no es una nación étnica” sino una comunidad política basada en valores republicanos, y calificaron las palabras de Rajoy de “racismo mugriento”.

La embajada de Francia en Madrid zanjó la polémica con un recordatorio factual: los veintitrés jugadores nacidos en territorio francés y los tres nacidos en el extranjero son todos, jurídicamente, franceses. Aunque no se ha anunciado ninguna acción legal concreta, la Federación Francesa de Fútbol ha sido instada a emprender “poursuites” por varios miembros del Gobierno. La tormenta política se produce mientras se espera que el próximo martes 14 de julio, en Dallas, España y Francia se enfrenten en un partido marcado por este nuevo capítulo de la instrumentalización racista en torno al deporte.