La destitución de Brendon McCullum como entrenador de pruebas de Inglaterra, anunciada este domingo por la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales (ECB), cierra de facto el ciclo del Bazball, el estilo ultraofensivo que transformó el críquet de tres días del equipo. A pocos días de la inesperada retirada internacional de Ben Stokes, capitán y emblema de esa filosofía, el neozelandés abandona el cargo con efecto inmediato, aunque conserva la dirección de los combinados de overs limitados (ODI y T20). “Estoy destrozado por no seguir, pero respeto la decisión”, declaró McCullum, cuya salida estaba en el aire tras la derrota 2-1 en casa ante Nueva Zelanda el pasado junio.

El declive se aceleró tras el contundente 4-1 encajado en Australia en las Ashes de 2025/26, donde se cuestionó la falta de profesionalismo del plantel. En los últimos nueve encuentros de pruebas, Inglaterra solo ganó dos, precipitando su séptima posición en el actual Ciclo del Campeonato Mundial de Test (2025-27). Los buenos números iniciales —diez victorias en los primeros once partidos, incluido un 3-0 en Pakistán— quedaron eclipsados por la inconsistencia y los problemas disciplinarios: la pelea de Harry Brook en un bar de Wellington, la polémica excursión a Noosa durante la gira australiana y la violación del toque de queda de Stokes y Gus Atkinson minutos antes del segundo test contra los Kiwis. Desde medios de Asia meridional se ha puesto el foco en que estos incidentes minaron la autoridad del entrenador y reflejaron una cultura de indisciplina.

Desde la óptica de analistas en la India y Bangladés, el Bazball fue una propuesta renovadora que devolvió la emoción a los test, pero cuya naturaleza unidimensional mostró sus límites en superficies hostiles como las de India en 2024, donde el equipo fue barrido 4-1 al carecer de plan B. Aunque el presidente ejecutivo de la ECB, Richard Gould, agradeció a McCullum por “insuflar nueva vida al equipo”, también señaló que “ha llegado el momento de cambiar para aspirar a las Ashes del próximo verano”. En Oceanía, la caída se interpreta como la crónica de un experimento audaz que no resistió la exigencia de la élite.

El relevo deja dos vacantes clave —capitanía y banquillo— a pocos meses de la cita ante Australia en 2027. Rob Key, director de cricket, deberá encontrar un sustituto mientras mantiene al neozelandés al frente del white-ball, donde los éxitos no se han hecho esperar: el reciente 4-0 sobre India situó al equipo T20 en lo más alto del ranking. Entre los posibles aspirantes suenan Ricky Ponting, el excapitán australiano, y Andy Flower, artífice de las únicas Ashes ganadas fuera de casa por Inglaterra en lo que va de siglo. La contienda se anticipa como un punto de inflexión para un vestuario que, en palabras del propio McCullum, “está lleno de talento y es un grupo especial de muchachos”.