La selección argentina selló su pase a semifinales del Mundial 2026 con una victoria sufrida ante Suiza en Kansas City. Los goles de Alexis Mac Allister, Julián Álvarez y Lautaro Martínez en el tiempo extra doblegaron a un rival rocoso que había igualado el tanto inicial de Mac Allister por medio de Dan Ndoye. El 3‑1 final refleja solo a medias las dificultades de una Albiceleste que, pese a no encontrar fluidez en la posesión y verse exigida en la salida, encontró en la sociedad entre Álvarez y Martínez la llave para desatascar un partido que se encaminaba a los penales.

El triunfo clasifica al equipo de Lionel Scaloni para una cita de enorme magnetismo: el miércoles 15 de julio, a las 16:00 hora local, se medirá a Inglaterra en el Mercedes‑Benz Stadium de Atlanta. Los ingleses también necesitaron de un esfuerzo extra para superar 2‑1 a Noruega, con un doblete de Jude Bellingham que remontó el tanto inicial de Andreas Schjelderup. La otra llave la protagonizan Francia y España, que chocan un día antes en Dallas; el ganador de ambas semifinales disputará la final el domingo 19 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.

El cruce entre argentinos e ingleses es un clásico mundialista con solo cinco antecedentes, el último de ellos en la fase de grupos de Corea‑Japón 2002. El historial es adverso para la Albiceleste (una victoria en tiempo regular, una en penales y tres derrotas), pero está cargado de episodios imborrables: los cuartos de final de México 1986, con la “Mano de Dios” y el “Gol del Siglo” de Diego Maradona, y el polémico encuentro de 1966 en el que fue expulsado Antonio Rattín. Por primera vez en 24 años, ambas selecciones vuelven a verse las caras en la Copa del Mundo, y lo hacen en una instancia inédita para el cruce: una semifinal.

Desde Buenos Aires se subraya además el estreno personal que supone para Lionel Messi. “No me pasó nunca. Es una semifinal y va a ser especial”, declaró el capitán tras el choque con Suiza, al tiempo que admitió el desgaste acumulado después de tres prórrogas consecutivas. Scaloni, en la misma línea, priorizó la recuperación física y se mostró autocrítico con el rendimiento colectivo. En el campo inglés, Thomas Tuchel reconoció que su equipo “tuvo suerte” y necesita “jugar mejor” para frenar a la vigente campeona del mundo. Analistas europeos ponen el foco en la capacidad de remontada que exhibieron los Tres Leones –ya habían volteado marcadores ante RD del Congo y México–, mientras en el Cono Sur se destaca la fortaleza anímica de una Argentina que supo sufrir y hallar goles cuando más apretaba el reloj.

El partido definirá al primer finalista de la cita norteamericana y pondrá en juego el récord perfecto de Argentina en semifinales mundialistas, en las que nunca ha caído (1930, 1986, 1990, 2014 y 2022). Para Inglaterra, la oportunidad de regresar a una final 60 años después de su único título. El Mercedes‑Benz Stadium de Atlanta, escenario en el que la Albiceleste ya protagonizó una remontada ante Egipto en octavos, encenderá sus reflectores para una noche que, más allá de lo estrictamente deportivo, moviliza emociones profundas en ambos lados del Atlántico.