Poco después de la una de la madrugada del domingo 5 de julio, el habitual silencio de la zona de Santa Fe, en la Ciudad de México, se vio interrumpido por estallidos de pirotecnia, trompetas, tambores y cánticos. Alrededor de 45 aficionados mexicanos se apostaron en un puente peatonal cercano al hotel JW Marriott, donde se alojaba la selección de Inglaterra, con la intención de perturbar el descanso de los futbolistas de cara al trascendental encuentro de octavos de final del Mundial. Pese a un operativo policial que incluía bloqueos viales, vallas y cientos de efectivos de la Guardia Nacional, la Marina y la Policía capitalina, los seguidores lograron hacer llegar su ruidosa serenata a pocos metros del búnker inglés.

El plan de seguridad había sido diseñado por exigencia expresa de la Asociación Inglesa de Fútbol, que incluso llegó a reservar múltiples hoteles de forma simultánea para despistar a los aficionados locales. La delegación aterrizó en Toluca apenas horas antes y se desplazó al Marriott con escolta armada y recorridos confidenciales. Medios británicos destacaron que la selección repartió tapones para los oídos y máquinas de ruido blanco en las habitaciones. Aun así, la convocatoria —impulsada por un influencer en redes sociales— consiguió que los manifestantes se agruparan extramuros. Agentes de la Secretaría de Seguridad Ciudadana acabaron desalojando al grupo, que se retiró sin incidentes ni detenciones tras aproximadamente media hora.

El episodio evoca lo ocurrido una semana antes con Ecuador, cuando una multitud se plantó frente al hotel de la Tricolor en un ambiente mucho más invasivo. Aquella acción motivó una queja formal ecuatoriana ante la FIFA y generó un debate internacional sobre los límites de la presión extradeportiva. Ahora, comentaristas latinoamericanos han señalado que la táctica se repite con cierta normalización, mientras que voces europeas critican que este tipo de hostigamiento nocturno afecta la imagen de México como anfitrión. Sin embargo, dentro del país norteamericano la opinión está dividida: algunos ven en ello una expresión folclórica y de ingenio, mientras otros la califican de práctica antideportiva que debería ser sancionada.

El técnico inglés Thomas Tuchel restó importancia al suceso en la conferencia de prensa y agradeció la cálida recepción del pueblo mexicano. Fuentes de la delegación británica aseguraron que el ruido no tuvo un impacto real en el descanso del plantel. La polémica añade un ingrediente de tensión a un partido ya de por sí cargado de expectativas: México llega invicto y sin goles en contra en el torneo, mientras que Inglaterra es cuarto en el ranking mundial. El ganador de la eliminatoria, programada para la noche de este domingo en el Estadio Azteca, se medirá en cuartos de final con el vencedor del Brasil-Noruega.