El sábado 11 de julio en el estadio de Miami, Noruega e Inglaterra protagonizarán el primer enfrentamiento entre ambas selecciones en la historia de los Mundiales. El boleto noruego llegó con una victoria por 2-1 sobre Brasil, actual campeona, en un partido donde Erling Haaland anotó los dos goles que dejaron sin efecto el descuento de Neymar. Horas después, Inglaterra selló su pase con un triunfo por 3-2 ante el coanfitrión México, sustentado en un doblete de Jude Bellingham en apenas 99 segundos y un penalti convertido por Harry Kane.

Desde la óptica de los analistas en Europa, Noruega se ha erigido como la revelación del torneo. Su campaña incluyó victorias en fase de grupos sobre Irak (4-1) y Senegal (3-2), una derrota ante Francia (4-1) y un triunfo en dieciseisavos frente a Costa de Marfil (2-1). El liderazgo ofensivo de Haaland, decisivo también en la eliminación de Brasil, ha situado a los nórdicos en sus primeros cuartos de final mundialistas. La prensa latinoamericana, en tanto, subraya el valor simbólico de la caída brasileña, que interrumpe el ciclo de la Canarinha y abre un escenario inesperado en el cuadro.

Inglaterra, por su parte, reafirmó su condición de aspirante al título que persigue desde 1966. En la fase de grupos superó a Croacia (4-2), empató sin goles con Ghana y venció a Panamá (2-0), antes de remontar ante la República Democrática del Congo (2-1) en dieciseisavos. Frente a México, el equipo de Thomas Tuchel sufrió la expulsión de Jarell Quansah a los 54 minutos y resistió el empuje local, que descontó con goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez —este último de penalti—, pero no logró forzar la prórroga. Analistas en Ciudad de México señalan que los errores puntuales en la marca y la diferencia de jerarquía individual inclinaron la balanza, pese a que el Tri jugó casi toda la segunda mitad con un hombre más.

El otro cruce de cuartos ya definido enfrentará a Francia y Marruecos el 9 de julio. Los galos avanzaron con un solitario gol de Kylian Mbappé ante Paraguay (1-0), mientras que los marroquíes, por segunda Copa consecutiva en esta instancia, golearon 3-0 al otro anfitrión, Canadá. El resto de los octavos de final completará el cuadro: Portugal-España y Estados Unidos-Bélgica el 6 de julio, y Argentina-Egipto y Suiza-Colombia el 7 de julio, cuyos ganadores se sumarán a esta misma llave.

El duelo nórdico-inglés está programado para las 18:00 hora argentina (16:00 en Colombia y Perú, 15:00 en Centroamérica y México). El vencedor se medirá en semifinales con quien surja del cruce entre los ganadores de Argentina-Egipto y Suiza-Colombia, en un torneo que ya ha dejado fuera a dos campeones vigentes y a los dos anfitriones norteamericanos.