México cerró la fase de grupos del Mundial 2026 con una goleada 3-0 sobre República Checa en el Estadio Azteca, pero el resultado quedó en un segundo plano frente al homenaje que la afición y el cuerpo técnico rindieron a Guillermo Ochoa. El veterano guardameta, de 40 años, ingresó al minuto 78 en sustitución de Raúl Rangel y disputó los últimos doce minutos de un partido que el Tri ya tenía controlado, desatando una ovación unánime en las tribunas y un emotivo reconocimiento de sus compañeros al silbatazo final.

El encuentro se definió en el segundo tiempo. Tras una primera mitad sin goles, Mateo Chávez abrió el marcador al 55’ con una penetración por la izquierda y definición ante la salida del portero Kovar. Seis minutos después, Julián Quiñones empujó un balón suelto en el área para el 2-0. Con la clasificación a dieciseisavos asegurada de antemano y el partido encarrilado, el técnico Javier Aguirre mandó calentar a Ochoa, cuyo nombre ya coreaba la grada. El ingreso se produjo en medio de un estruendo que, según crónicas de la prensa mexicana, recordó las atajadas emblemáticas del arquero en Brasil 2014 y Qatar 2022.

La presencia de Ochoa en su sexta convocatoria mundialista generó un debate sobre el alcance de su récord. Medios brasileños como CNN Brasil y Band subrayaron que, según el criterio de la FIFA —que contabiliza solo las ediciones con minutos disputados—, el mexicano suma cuatro Copas del Mundo, pues no jugó en Alemania 2006 ni en Sudáfrica 2010, por lo que no iguala la marca de seis torneos con participación de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. No obstante, la FIFA le otorgó el parche Legacy que distingue a los futbolistas con seis presencias en listas mundialistas, detalle que el propio Ochoa exhibió en sus redes sociales y que la prensa mexicana interpretó como un reconocimiento a su longevidad.

Al término del partido, Ochoa besó los postes, se arrodilló sobre el césped y fue levantado en vilo por sus compañeros mientras la afición entonaba su nombre. “Me voy vacío por haberle entregado todo a la selección”, declaró a TUDN, y en diálogo con ESPN rememoró: “Mi primer partido aquí, en esta portería. Levantar trofeos aquí con mi club”. El Tri, con nueve puntos y sin goles en contra, firmó su mejor fase de grupos en 18 participaciones mundialistas y ahora espera rival en los dieciseisavos de final, instancia en la que Sudáfrica, segunda del grupo, se medirá a Canadá.