El Gobierno de Malasia aprobó el 26 de junio una prórroga de doce meses al contrato con la firma de exploración marítima Ocean Infinity para continuar la búsqueda submarina del vuelo MH370 de Malaysia Airlines. La extensión, que abarca del 1 de julio de 2026 al 30 de junio de 2027, mantiene el principio de “sin hallazgo, sin pago”: la empresa con sede en el Reino Unido solo recibirá 70 millones de dólares estadounidenses si localiza los restos del Boeing 777. Según el ministro de Transporte, Anthony Loke, la decisión busca completar el rastreo de un área remanente de 7.428,54 kilómetros cuadrados dentro de la zona designada en el sur del océano Índico.

Desde la óptica del Ejecutivo malasio, la medida constituye una manifestación del compromiso continuo con los familiares de las 239 personas que viajaban a bordo. El anuncio oficial subraya que la ampliación responde también a las nuevas obligaciones comerciales de Ocean Infinity, cuyos activos principales de búsqueda deberán ser reubicados temporalmente en otras locaciones. La ventana operativa para retomar las tareas en la zona del MH370 se ha fijado entre noviembre de 2026 y abril de 2027, período en que las condiciones marítimas más calmas ofrecen, según los análisis técnicos citados por el ministerio, mayor seguridad y eficacia para las operaciones de aguas profundas.

El vuelo MH370 desapareció de los radares el 8 de marzo de 2014 durante la ruta entre Kuala Lumpur y Pekín con 227 pasajeros y 12 tripulantes, en su mayoría de nacionalidad china. Los datos satelitales indicaron que la aeronave se desvió de su trayectoria y se dirigió hacia el sur del Índico, donde se presume que cayó al mar. Una costosa búsqueda multinacional no logró localizar el fuselaje, aunque restos confirmados del avión aparecieron en costas de África oriental e islas del Índico. Ocean Infinity ya había realizado una operación privada en 2018 sin resultados, y en 2025 firmó un nuevo acuerdo con Malasia para peinar 15.000 kilómetros cuadrados, de los cuales resta por inspeccionar la mitad.

Para los familiares de las víctimas, organizados en asociaciones en China y Malasia, la prórroga representa una nueva fase de expectativa en un duelo que se extiende por más de una década. Analistas en el Sudeste Asiático observan que el modelo de contratación sin costo para el Estado —el pago solo se activa ante el hallazgo— traslada el riesgo financiero a la empresa y permite mantener viva una investigación que, de otro modo, carecería de viabilidad presupuestaria. El expediente queda ahora a la espera de que Ocean Infinity complete sus compromisos comerciales alternativos y reposicione sus buques especializados en el Índico sur a partir de noviembre, en lo que constituye el decimotercer año de un enigma que sigue sin resolverse.