Argentina selló su pase a cuartos de final del Mundial 2026 con una remontada agónica ante Egipto (3-2) que desató una tormenta de acusaciones. El conjunto africano, que llegó a dominar 2-0 con goles de Yasser Ibrahim y Mostafa Ziko, vio cómo la Albiceleste reaccionaba en los últimos once minutos: Cristian Romero cabeceó un centro de Messi para el descuento, el propio capitán empató a los 83 y Enzo Fernández, en el segundo minuto de descuento, conectó un envío de Lautaro Martínez para desatar la euforia en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. Egipto, que había visto anulado un segundo tanto de Ziko por falta previa y reclamó un penal sobre Mohamed Salah, consideró que las decisiones arbitrales del francés François Letexier condicionaron el desenlace.

Desde El Cairo, la frustración se tradujo en una catarata de denuncias. El seleccionador Hossam Hassan afirmó en conferencia de prensa que el encuentro estuvo “claramente arreglado” y que “tal vez quieren que el campeón del mundo y Messi sigan en la Copa del Mundo por una cuestión de marketing”. El delantero Mostafa Ziko fue más allá al declarar que “este campeonato está amañado desde el inicio”, mientras que Salah ironizó sobre la selectividad del VAR. La Federación Egipcia de Fútbol presentó una queja formal ante la FIFA solicitando una investigación sobre la actuación arbitral. En contraste, analistas sudamericanos subrayan que la remontada se sustentó en la jerarquía ofensiva de un equipo que ya había mostrado resiliencia en Qatar 2022, y que las jugadas polémicas no invalidan la reacción futbolística en el campo.

En el minuto 93, inmediatamente después del gol de Fernández, Hassan realizó el gesto de brazos cruzados en forma de aspa —la señal oficial de la FIFA para denunciar incidentes racistas— ante el árbitro Letexier, reclamando supuestos insultos desde la tribuna cercana al banco egipcio. El juez no activó el protocolo de tres pasos y amonestó al técnico. Medios europeos recuerdan que este mecanismo, aprobado en el Congreso de la FIFA en Bangkok en 2024, debutó en el Mundial Femenino Sub-20 y ya había sido utilizado en la Champions League. La delegación egipcia interpretó la omisión como una muestra más de parcialidad, mientras que desde la óptica de Zúrich se insiste en que la aplicación del protocolo depende de la percepción del árbitro y de la existencia de pruebas claras, que hasta el momento no han trascendido.

La tensión se prolongó más allá del pitido final. Imágenes captadas en el túnel de vestuarios muestran a Hassan persiguiendo a Scaloni mientras le grita; el argentino no respondió y continuó su marcha hasta que personal de la FIFA se interpuso. Previamente, el técnico egipcio había discutido con un aficionado que portaba una bandera de Israel —gesto que, según reportes desde el norte de África, se enmarca en su abierto respaldo a la causa palestina— y se encaró con un fotógrafo. Un asistente de Hassan fue expulsado por ingresar al campo para increpar a Alexis Mac Allister, y el propio Messi recibió insultos al intentar calmar los ánimos. La secuencia, viralizada en redes, refleja un clima de exasperación que contrasta con la mesura con la que Scaloni y sus dirigidos evitaron alimentar la polémica.

Con la clasificación asegurada, Argentina se enfoca en el cruce de cuartos de final ante Suiza, que eliminó a Colombia por penales. El episodio, no obstante, deja abierta la posibilidad de sanciones disciplinarias por parte de la FIFA tanto para Hassan como para la federación egipcia, mientras el combinado sudamericano busca aislarse del ruido para continuar la defensa del título.