La Organización Mundial de la Salud ha publicado unas directrices actualizadas que, por primera vez, cuantifican el margen de prevención de la demencia: hasta un 45% de los casos podrían evitarse o retrasarse actuando sobre factores de riesgo modificables. El documento traduce la evidencia científica acumulada en recomendaciones concretas para los sistemas sanitarios, con el objetivo de reducir la carga global de una enfermedad que afecta a más de 57 millones de personas y genera un coste anual de 1,3 billones de dólares.

El tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la hipertensión, la diabetes, el sedentarismo, la contaminación atmosférica, el aislamiento social y la pérdida de audición no tratada figuran entre los principales factores sobre los que se puede intervenir. La OMS desaconseja además el uso de suplementos vitamínicos o de omega-3 sin una deficiencia diagnosticada, al no hallar respaldo suficiente para su eficacia preventiva. La inclusión de la contaminación y la hipoacusia como factores de riesgo amplía la prevención más allá de las decisiones individuales y sitúa parte de la responsabilidad en políticas públicas de transporte, urbanismo y calidad del aire, según analistas europeos.

En paralelo, neurólogos reunidos en un encuentro en el Vaticano subrayaron que el diagnóstico precoz, apoyado en nuevos biomarcadores, permite identificar la enfermedad de Alzheimer en fases iniciales y aumenta la probabilidad de éxito de los tratamientos farmacológicos modificadores del curso biológico. El cambio de un diagnóstico sindrómico a uno neurobiológico posibilita distinguir la patología de otras demencias y evaluar objetivamente la respuesta terapéutica. Los especialistas italianos advirtieron que los nuevos fármacos, aunque capaces de ralentizar la progresión, requieren una selección rigurosa de pacientes —preferentemente en fases tempranas— por sus posibles efectos secundarios y su elevado coste, lo que plantea un desafío de sostenibilidad para los sistemas públicos de salud.

La demencia es la séptima causa de muerte a nivel mundial y el Alzheimer representa entre el 60% y el 70% de los casos. Desde la OMS se insiste en que la prevención debe integrarse en los servicios de enfermedades no transmisibles y salud mental, y no abordarse como un problema aislado. Las directrices actualizan las primeras recomendaciones de 2019 e instan a los países a aplicar medidas inmediatas, desde el control de los factores de riesgo cardiovascular hasta el fomento de la estimulación cognitiva y la participación social. El siguiente hito será la adopción de estas guías en las estrategias nacionales de salud cerebral y la evaluación de su impacto en la incidencia de demencia a medio plazo.