La decisión del Consejo de la Federación Internacional de Balonmano (IHF) fue inmediata y sin matices: a partir de este 15 de julio, las selecciones rusas y bielorrusas quedan reintegradas a todas las competiciones y actividades bajo su égida, con derecho a utilizar sus símbolos nacionales. La resolución, comunicada en un escueto comunicado, deja sin efecto la suspensión impuesta el 4 de marzo de 2022 y no establece criterios adicionales de admisión más allá del cumplimiento del Código Mundial Antidopaje, cuya supervisión se coordinará con la Agencia Internacional de Controles (ITA).

El giro se apoya en las recomendaciones actualizadas del Comité Olímpico Internacional (COI), que el 7 de julio suspendió temporalmente la inhabilitación del Comité Olímpico Ruso y retiró las condiciones de participación que pesaban sobre atletas y equipos. Desde Moscú, el ministro de Deportes, Mijaíl Degtiariov, subrayó que la IHF es la decimotercera federación internacional en levantar todas las barreras y la cuarta en aplicar las últimas directrices del COI. La propia IHF reconoció que la plena reintegración puede requerir un período de transición, pero expresó su deseo de un regreso “oportuno y efectivo” de ambas delegaciones al balonmano mundial.

El movimiento de la IHF se inscribe en una ola de readmisiones que, desde finales de 2025, ha sumado a la gimnasia, los deportes acuáticos, la lucha, el judo, el taekwondo y la halterofilia, entre otras disciplinas. En paralelo, sin embargo, se ha intensificado la resistencia desde Bruselas. La Comisión Europea recomendó anular una subvención de dos millones de euros a la Bienal de Venecia tras la apertura del pabellón nacional ruso, al considerar que la cultura debe “servir a la democracia” y que ningún fondo comunitario puede beneficiar a entidades vinculadas al Estado ruso. El portavoz comunitario Thomas Regnier fue taxativo: “Es una cuestión política. Ni un céntimo del dinero de los contribuyentes irá a una iniciativa en la que esté involucrada Rusia”.

Esa misma lógica se extiende al ámbito deportivo. Nueve Estados miembros —Estonia, Dinamarca, Finlandia, Letonia, Lituania, Países Bajos, Polonia, Rumanía y Suecia— han solicitado por carta al comisario Glenn Micallef que se excluya al COI y a otras federaciones que readmiten a rusos de los programas de financiación de la UE. La Comisión aclaró que no financia directamente al COI, pero se comprometió a revisar todas las vías por las que las organizaciones deportivas acceden a fondos europeos. Mientras, la Bienal de Venecia, cuyo presidente Pietrangelo Buttafuoco defendió la autonomía cultural de la institución, se enfrenta a la pérdida definitiva del contrato, gestionado por la Agencia Ejecutiva Europea de Educación y Cultura.

El balonmano, por tanto, vuelve a contar con Rusia y Bielorrusia en un momento en que la arquitectura sancionadora se resquebraja en el deporte pero se endurece en la esfera cultural y presupuestaria comunitaria. La IHF no ha detallado aún el calendario de reincorporación, aunque el comunicado advierte que se necesitarán “pasos necesarios” para garantizar un retorno ordenado. La próxima consecuencia concreta será la asignación de plazas en los torneos de clasificación para los campeonatos mundiales de 2027, donde las selecciones ahora readmitidas podrían alterar el equilibrio de fuerzas en el balonmano europeo.