Una intensa ola de calor, la segunda del verano, se ha instalado sobre el sur de Europa, con registros que superan los 40 grados Celsius en amplias zonas de España y Portugal. El episodio ha avivado decenas de incendios forestales que han obligado a la evacuación de miles de residentes y turistas, mientras los servicios de emergencia trabajan contrarreloj para contener las llamas en condiciones meteorológicas extremas.

El impacto sanitario de las temperaturas extremas ya se dejó sentir en junio, cuando una ola de calor sin precedentes provocó al menos 3.700 muertes adicionales en Francia, Países Bajos y Bélgica, según balances preliminares de las autoridades nacionales. Ahora, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido desde su oficina regional en Copenhague que Europa podría enfrentar 'semanas más mortales' si no se refuerzan los planes de prevención, ya que menos de la mitad de los Estados miembros disponen de protocolos de actuación frente al calor.

En la península ibérica, la situación es especialmente crítica. Portugal ha visto arder más de 30.000 hectáreas en lo que va de año, casi el cuádruple que en el mismo período de 2025, y un solo incendio en la región central calcinó 13.000 hectáreas antes de ser controlado, según el Sistema de Gestión Integrada de Fuegos Rurales. En España, los bomberos combaten simultáneamente varios frentes en Cataluña, donde 40.000 personas llegaron a estar confinadas, así como en Andalucía y la Comunidad Valenciana; la superficie quemada en 2026 asciende provisionalmente a 56.000 hectáreas. En Francia, un incendio en los Pirineos ha devastado 5.000 hectáreas y forzado la evacuación de más de 10.000 personas, mientras que en Grecia las llamas alcanzaron la periferia de Salónica.

Desde la comunidad científica europea se vincula la virulencia de estos fenómenos al cambio climático. Un análisis del consorcio ClimaMeter, con sede en Francia, señala que los patrones atmosféricos de bloqueo —las llamadas 'cúpulas de calor'— son ahora hasta 2,5 °C más cálidos que hace tres décadas y se han vuelto más persistentes, lo que convierte episodios antes manejables en crisis récord. La Comisión Europea, por su parte, ha activado el mecanismo de protección civil rescEU y ha coordinado el envío de aviones y equipos de bomberos desde Italia y España para apoyar a Portugal, en un gesto que subraya la dimensión transfronteriza de la emergencia.

Las previsiones meteorológicas no ofrecen alivio inmediato: la agencia estatal española ha elevado el aviso a nivel rojo en Aragón, Cataluña y Valencia, y se espera que las temperaturas sigan por encima de los 40 °C al menos hasta el jueves. Las autoridades mantienen restricciones de acceso a zonas forestales y advierten de que el balance de daños y evacuados es provisional. En España, la Guardia Civil investiga el origen de algunos focos, como el de Soneja, donde las primeras hipótesis descartan causas naturales. Mientras, los equipos de extinción continúan las labores de enfriamiento y vigilancia para evitar rebrotes.