La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió este martes que Europa podría enfrentar “semanas más mortales” con la llegada de una nueva e intensa ola de calor procedente del Atlántico. Según la oficina regional del organismo, se espera que los termómetros alcancen los 43 grados Celsius en Portugal y el sur de España en los próximos días, mientras Francia y los países del Benelux se preparan para otro repunte térmico. El director regional, Hans Kluge, convocó una reunión de emergencia con representantes de 41 Estados, la Comisión Europea y organizaciones civiles para evaluar las lecciones de la ola de calor de junio y coordinar la respuesta ante la nueva amenaza.

El impacto acumulado de las temperaturas extremas ya es cuantificable, aunque las cifras son provisionales. Durante la ola de calor registrada entre el 20 y el 28 de junio —la más severa jamás documentada en el continente, según especialistas—, Francia, Países Bajos y Bélgica contabilizaron 3.700 muertes en exceso, de acuerdo con autoridades sanitarias. De forma paralela, los incendios forestales se multiplican en el sur de Europa. En Cataluña, dos fuegos descontrolados obligaron a confinar a unas 40.000 personas en las provincias de Barcelona y Girona, mientras que en Castellón más de 500 residentes fueron evacuados de la Sierra de Espadán. En el centro de Portugal, un solo incendio ha calcinado unas 13.000 hectáreas y moviliza a más de 1.200 bomberos. En Francia, un fuego en los Pirineos forzó el desalojo de más de 10.000 personas y la cancelación de una etapa del Tour de Francia por razones de seguridad. Las autoridades griegas, por su parte, reportaron que las llamas alcanzaron la periferia de Salónica y destruyeron dos instalaciones industriales.

Frente a este escenario, la OMS subrayó que los países con planes de acción sanitaria frente al calor respondieron con mayor rapidez y protegieron mejor a sus poblaciones. Kluge citó el sistema italiano de vigilancia de la mortalidad, activo en 45 ciudades y capaz de suministrar datos casi en tiempo real, así como la colaboración de España con los medios para mejorar la comunicación de riesgos. Austria activó normativas de protección laboral y Bélgica declaró la fase de alerta máxima por segunda vez desde 2020. No obstante, el propio organismo reconoce que menos de la mitad de los Estados miembros europeos dispone de un plan de este tipo, y que colectivos como los residentes de centros de mayores, las personas sin hogar y los ancianos socialmente aislados siguen sin recibir una atención homogénea en toda la región.

En el plano de la investigación, la Guardia Civil española indaga el origen del incendio de Soneja, en Castellón, y las primeras hipótesis apuntan a que “no parecen causas naturales”, según declaró la delegada del Gobierno en la Comunidad Valenciana. Mientras, los balances de superficie quemada siguen siendo preliminares: el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales estima que en España se han visto afectadas más de 56.000 hectáreas en lo que va de 2026, y en Portugal el área calcinada casi se ha cuadruplicado respecto al mismo período del año anterior, con 30.155 hectáreas arrasadas. La OMS insiste en que el trabajo inmediato se desarrolla en dos frentes: corregir las fallas detectadas en las últimas semanas y construir sistemas de salud preparados para el calor extremo, no solo reactivos ante la emergencia.