La Unión Internacional de Patinaje (ISU) anunció el 30 de junio que los patinadores rusos y bielorrusos podrán competir en todos sus eventos a partir de la temporada 2026/27, pero únicamente como atletas neutrales, sin bandera, himno ni uniforme nacional. La medida levanta parcialmente la exclusión total impuesta en marzo de 2022 y abarca el patinaje artístico, el patinaje de velocidad y la pista corta, tanto en pruebas individuales como por equipos. El consejo de la ISU subrayó que se trata de una «medida de protección» y no de una sanción, y que responde a las recomendaciones del Comité Olímpico Internacional y a la experiencia de los Juegos de Invierno de Milán-Cortina 2026, donde los neutrales compitieron sin incidentes.

Para obtener el estatus neutral, cada deportista y miembro del personal de apoyo deberá superar una revisión individual. La ISU negará la elegibilidad a quien esté en servicio militar activo en las fuerzas armadas o los órganos de seguridad nacional de Rusia o Bielorrusia, haya participado activamente en operaciones militares contra Ucrania después de febrero de 2022 o haya apoyado públicamente la guerra. El consejo podrá delegar la evaluación en una comisión independiente y las decisiones serán apelables. Sin embargo, los jueces y directivos rusos y bielorrusos siguen excluidos; la ISU reconsiderará su regreso solo tras la conclusión de la temporada 2026/27.

La prohibición se impuso días después de la invasión a gran escala de Ucrania. Desde entonces, la única excepción habían sido la clasificación olímpica y los Juegos de Milán, donde compitieron seis patinadores rusos como neutrales. La decisión de la ISU se produce después de que otras federaciones internacionales —como las de gimnasia, esgrima y deportes acuáticos— ya hubieran readmitido a atletas rusos y bielorrusos, en algunos casos incluso con símbolos nacionales. En Moscú, la noticia fue recibida con satisfacción: la campeona olímpica y diputada de la Duma Irina Rodnina se mostró contenta por los deportistas y afirmó que no ve problema en competir sin bandera porque «todos sabrán que es el equipo ruso». La entrenadora Tatiana Tarasova calificó el regreso como un acontecimiento importante para el deporte nacional.

Desde Kiev y varias capitales europeas, en cambio, la readmisión ha sido criticada, como ya ocurrió con las decisiones de otras federaciones. Las autoridades ucranianas y algunos gobiernos occidentales sostienen que permitir la participación de atletas rusos, incluso como neutrales, corre el riesgo de legitimar la narrativa del Kremlin. En América Latina, analistas observan el caso como un precedente del delicado equilibrio entre la autonomía del deporte y la presión política internacional, una tensión que la región suele seguir como espectadora. La ISU recalcó que sigue condenando todos los conflictos armados y que mantiene el apoyo financiero a los patinadores ucranianos mediante programas de desarrollo y ayudas directas a su federación.

En términos estrictamente deportivos, el retorno será gradual. Los patinadores rusos de figura parten de cero en el ranking mundial; solo Adeliia Petrosian y Petr Gumennik conservan puntos gracias a su participación olímpica. Podrán competir en la serie Challenger para acumular clasificación, pero el acceso al Grand Prix dependerá de las bajas de patinadores ya inscritos. En los campeonatos de Europa y del Mundo, Rusia contará con una única plaza por categoría, lejos de las cuotas máximas que poseía antes de la suspensión. La nueva temporada comienza el 1 de julio, y las primeras concesiones del estatus neutral definirán el paisaje competitivo inmediato.