La noche del 5 de julio, varios espectadores en la India vieron cómo la imagen se congelaba a mitad de la proyección. No era un fallo técnico: la película Satluj, que apenas dos días antes había llegado a la plataforma ZEE5, desaparecía de sus pantallas sin previo aviso. Las quejas en redes sociales se multiplicaron hasta que el servicio de streaming emitió un comunicado confirmando que el título quedaba “no disponible en India hasta nuevo aviso”, mientras exploraba vías legales para restaurarlo. La breve ventana de exhibición dejó una estela de desconcierto y reavivó el debate sobre los límites de la libertad creativa en el país.

El filme, dirigido por Honey Trehan y protagonizado por el cantante y actor Diljit Dosanjh, narra la historia real de Jaswant Singh Khalra, un activista de derechos humanos que en los años noventa investigó las desapariciones forzadas y cremaciones ilegales de miles de personas en el Punjab. Khalra fue secuestrado por la policía en 1995 y jamás apareció con vida. La producción, originalmente titulada Punjab 95, enfrentó durante más de tres años un forcejeo con la Junta Central de Certificación Cinematográfica (CBFC), que según reportes de la prensa india llegó a exigir 127 cortes, incluyendo la eliminación del nombre real del protagonista y de referencias a la policía estatal. Tras cambiar su nombre a Satluj —el río que atraviesa la región—, la cinta se estrenó sin cortes en ZEE5 el 3 de julio, con la bendición de la familia Khalra, que declaró sentirse “aliviada” de que la verdad viera la luz.

La retirada súbita del catálogo indio contrasta con la disponibilidad internacional del filme a través de ZEE5 Global, lo que ha generado lecturas divergentes. Mientras en la India el silencio oficial sobre los motivos alimenta las conjeturas, desde la diáspora sij en Canadá y el Reino Unido se ha seguido con atención un caso que consideran emblemático de las tensiones entre memoria histórica y censura. La propia plataforma, en un mensaje que acompañó al anuncio, escribió: “Satluj puede haberse detenido. Pero la conversación que inició no lo ha hecho”. La frase resonó entre un público que, en apenas 48 horas, había convertido la película en un fenómeno de apoyo masivo, con figuras como el exjugador de críquet y parlamentario Harbhajan Singh calificándola de “visita obligada”.

El impacto emocional de la historia también alcanzó a su protagonista. Dosanjh confesó en entrevistas recogidas por medios internacionales que fue el rodaje más duro de su carrera y que necesitó una semana de reposo para procesar el personaje. Horas después de la retirada, el actor publicó en Instagram un fragmento del filme con un mensaje en punyabí: “Desafío a la oscuridad. Lo mismo que le ocurrió a Satluj le ocurrió a Khalra Saab”. La imagen congelada de su personaje mirando fijamente a cámara se convirtió en el gesto de resistencia de una obra que, por ahora, solo fluye fuera de sus fronteras.