Brasil revirtió un marcador adverso en una fase de eliminación directa de la Copa del Mundo por primera vez en 24 años. El tanto de Gabriel Martinelli en el sexto minuto del tiempo añadido selló el 2-1 frente a Japón en el AT&T Stadium de Dallas y depositó a la seleção en los octavos de final del Mundial 2026. El equipo de Carlo Ancelotti perdía 1-0 al descanso, con un gol de Kaishu Sano que castigó un error en la salida de balón, y veía cómo la lesión de Lucas Paquetá agravaba un escenario ya tenso.

El giro se gestó en el vestuario y en los ajustes tácticos del técnico italiano. Ancelotti mantuvo en el campo a Casemiro, pese a su amonestación y a un primer tiempo discreto, y reemplazó al lesionado Paquetá con el joven Endrick, lo que transformó el dibujo a un 4-2-4. La modificación devolvió a Vinícius Júnior al costado izquierdo y multiplicó los centros al área, una directriz que el propio entrenador confirmó tras el partido. Casemiro igualó en el minuto 55 y, más tarde, la entrada de Martinelli por Matheus Cunha —y no la de Neymar, que calentó sin llegar a jugar— resultó definitiva: el atacante del Arsenal definió a pase de Bruno Guimarães en la última jugada del tiempo reglamentario.

Analistas en el mundo árabe subrayan que la personalidad del entrenador fue tan determinante como sus decisiones tácticas. Destacan que, mientras el banquillo brasileño estallaba de euforia, Ancelotti se giró con serenidad hacia su asistente Paul Clement para ordenar un cambio defensivo que protegiera la ventaja. El defensa Gabriel Magalhães relató que el mensaje central en el intermedio fue conservar la calma y no precipitarse, una idea que Casemiro reforzó al calificar la victoria como un triunfo mental antes que técnico. Desde el sudeste asiático, medios recogen declaraciones de Martinelli en las que el jugador atribuye la reacción a la confianza que Ancelotti transmitió: “Nos dijo que marcaríamos y le daríamos la vuelta, sin importar cuándo llegara el gol”.

La prensa brasileña observa que el entrenador no dudó en sostener a futbolistas que habían tenido un primer tiempo deficiente, como el propio Casemiro, y que su manejo de los tiempos —postergar el ingreso de Neymar, arriesgar con Endrick— revela un dominio del ritmo de partido poco común en el banquillo de la seleção. El triunfo, además, iguala la novena remontada de Brasil en partidos de eliminación directa en Copas del Mundo, un dato que refuerza la capacidad de reacción del plantel.

Con esta clasificación, Brasil espera al ganador del cruce entre Noruega y Costa de Marfil, que se disputará este mismo martes en Dallas. El encuentro de octavos de final está programado para el domingo en Nueva Jersey, donde el equipo de Ancelotti intentará prolongar un recorrido que, por primera vez en más de dos décadas, incluye una victoria tras empezar perdiendo en una fase definitiva del torneo.