Los inventarios comerciales de crudo en Estados Unidos se redujeron en 3,8 millones de barriles durante la última semana de junio, hasta 408,4 millones, el menor volumen desde septiembre de 2018, según datos de la Administración de Información Energética (EIA). En paralelo, la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) perdió otros 5,5 millones de barriles y se situó en 325,7 millones, un mínimo que no se observaba desde mayo de 1983. El stock total —sumando el crudo comercial y el de emergencia— descendió a 734 millones de barriles, el nivel más bajo en cuatro décadas.

El drenaje responde a una demanda inusualmente alta de las refinerías, que elevaron su tasa de utilización al 96,6 %, 0,5 puntos más que la semana previa, mientras el suministro de gasolina —indicador de consumo— creció en 356.000 barriles diarios hasta 9,13 millones. Los inventarios de gasolina cayeron en 2,3 millones de barriles, muy por encima de lo previsto, lo que impulsó los futuros del combustible un 1,1 %. En contraste, las existencias de destilados aumentaron en 2,5 millones de barriles, sorprendiendo a los analistas que esperaban un leve descenso. En el centro de distribución de Cushing, Oklahoma, los inventarios repuntaron en 709.000 barriles tras nueve semanas por debajo del umbral operativo mínimo de 20 millones.

Desde Moscú, analistas citados por agencias rusas advierten que más de una cuarta parte del crudo almacenado en la SPR es inaccesible debido a fallas en equipos y deformaciones en los tanques, lo que reduce la capacidad efectiva de bombeo al 61 % y la de recepción al 56 % de los niveles de diseño. La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno estadounidense (GAO) estima que se requieren 230 millones de dólares en reparaciones. Este deterioro se atribuye a las ventas de emergencia récord de 2022 —180 millones de barriles por el conflicto en Ucrania— y a una nueva liberación de 172 millones en marzo de 2026 vinculada a las tensiones con Irán, según el mismo análisis. Mientras tanto, el acuerdo alcanzado entre Washington y Teherán para la apertura del estrecho de Ormuz y el levantamiento del bloqueo a puertos iraníes ha aliviado los temores de escasez y presionado los precios globales a la baja.

En el plano político, el presidente Donald Trump exigió a los minoristas de gasolina que reduzcan los precios de inmediato hacia los 2,50 dólares por galón, desde los 3,85 actuales, y advirtió sobre 'grandes problemas' si no se actúa. La Cámara de Representantes ha aprobado proyectos para limitar la facultad presidencial de liberar reservas sin incrementar la producción interna y para prohibir ventas a China, pero el Senado, de mayoría demócrata, no los ha ratificado. El Departamento de Energía planea recomprar crudo para la SPR siempre que el precio del West Texas Intermediate se sitúe en la franja de 67 a 72 dólares por barril o por debajo. La evolución del acuerdo con Irán y el ritmo de reconstitución de las reservas estratégicas serán los próximos hitos que definirán la estabilidad del mercado petrolero estadounidense.