La eliminación de Estados Unidos en los octavos de final del Mundial ante Bélgica (1-4) dejó una secuela que trasciende la derrota: la lesión de Christian Pulisic, capitán y figura del equipo, quien sufrió una microfractura en la pierna derecha que compromete su inicio de temporada con el AC Milan. El percance se produjo en el minuto 52, cuando el atacante intentó un remate y golpeó la pierna de Youri Tielemans. Aunque permaneció en el campo unos minutos, fue sustituido en el 59, visiblemente dolorido. Los exámenes posteriores revelaron una microfisura y un hematoma óseo en la tibia y el peroné derechos, según confirmó la federación estadounidense.

El parte médico no estableció plazos oficiales, pero filtraciones recogidas por la prensa italiana y alemana sitúan la recuperación entre tres y seis semanas. Desde Alemania se apunta a que el jugador podría retomar los entrenamientos antes del inicio de la Serie A, mientras que en Italia medios como Adnkronos detallan un plan de tres semanas de reposo absoluto y otras tres de reacondicionamiento. La federación de Estados Unidos y el Milan colaborarán en el proceso de rehabilitación.

En Estados Unidos, la lesión no atenuó las críticas al rendimiento de Pulisic en el torneo, donde apenas sumó una asistencia en cuatro partidos. Landon Donovan, máximo goleador histórico del equipo masculino en Copas del Mundo, afirmó que en los grandes momentos «simplemente no apareció» y que habría tenido que ser arrastrado fuera del campo. Carli Lloyd, leyenda del fútbol femenino, fue aún más directa: «Se descansa cuando la carrera como jugador termina. Punto». El propio Pulisic recurrió a las redes sociales para expresar su frustración: «Simplemente no fuimos lo suficientemente buenos al final y yo quería dar mucho más», escribió, agradeciendo el apoyo y calificando la experiencia como «solo el comienzo».

En Italia, la preocupación se centra en el impacto para el Milan. El nuevo entrenador, Ruben Amorim, había elogiado al estadounidense como un talento «perfecto para el fútbol italiano» y adelantó que lo utilizaría entre líneas, no pegado a la banda. La lesión interrumpe ese plan y obliga al club a coordinar con la federación estadounidense la puesta a punto de un jugador llamado a ser diferencial en el esquema rossonero.

El Milan disputará su primer partido de la Serie A el 23 de agosto ante el Torino. La presencia de Pulisic está en duda, y su evolución en las próximas semanas determinará si llega a tiempo para el debut liguero o si el conjunto de Amorim deberá afrontar el arranque sin una de sus piezas clave.