El líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, supervisó el viernes pasado una serie de pruebas de armamento a bordo del destructor Kang Kon, de 5.000 toneladas, incluido el lanzamiento de un misil de crucero estratégico con capacidad nuclear, según informó la agencia estatal KCNA. Tras las maniobras, Kim ordenó que el buque complete sus ensayos y sea incorporado a la marina de guerra en un plazo de dos meses. La nave había sido reparada después de que en mayo de 2025 volcara parcialmente durante su botadura en el puerto de Chongjin, un incidente que generó una fuerte reprimenda del propio Kim.

Las pruebas, realizadas menos de dos semanas después de que Corea del Norte comisionara al destructor Choe Hyon —el primero de la misma clase—, evaluaron también sistemas de artillería, guerra electrónica, detección de blancos y procesamiento de información. Durante la ceremonia de entrada en servicio del Choe Hyon, Kim había declarado que el armamento nuclear de la Armada avanza según lo previsto y anunció planes para construir dos buques de guerra de 5.000 toneladas al año, así como futuros destructores de 10.000 toneladas. La agencia norcoreana subrayó que los ensayos buscan reforzar la «disuasión de guerra» del país.

Desde Seúl, el Estado Mayor Conjunto surcoreano confirmó que detectó el lanzamiento del misil de crucero hacia el mar del Este y que, junto con Estados Unidos, analiza los detalles de la prueba. Analistas surcoreanos y estadounidenses han expresado dudas sobre la verdadera capacidad operativa de estos buques, y fuentes en Seúl señalan que es probable que hayan sido construidos con asistencia técnica rusa, en el marco de la profundización de la cooperación militar entre Moscú y Pyongyang. Expertos en Washington advierten que, pese a las exhibiciones, la marina norcoreana sigue siendo considerada la rama más débil de sus fuerzas armadas.

El acelerado programa naval norcoreano se interpreta desde Pekín como un desafío adicional a la estabilidad regional, aunque China mantiene su papel de socio económico principal. Una carta del presidente Xi Jinping, hecha pública el mismo domingo, reafirmó la voluntad de «guiar las relaciones hacia un desarrollo estable y de largo plazo», en respuesta a felicitaciones previas de Kim por el aniversario del Partido Comunista chino. Corea del Norte, que se declaró potencia nuclear «irreversible» tras el colapso de las negociaciones con Estados Unidos en 2019, sigue técnicamente en guerra con el Sur desde el armisticio de 1953. Con la previsible entrada en servicio del Kang Kon en septiembre, Pyongyang continúa exhibiendo su capacidad de proyección militar en un contexto de tensiones persistentes en la península.