El líder de Corea del Norte, Kim Jong-un, supervisó el viernes 3 de julio las pruebas de armamento del destructor Kang Kon, un buque de 5.000 toneladas que el año pasado había volcado parcialmente durante su ceremonia de botadura. Según reportes de la agencia estatal KCNA citados por medios internacionales, los ensayos incluyeron el disparo de un misil de crucero estratégico, el uso de cañones principales y automáticos, y la verificación de sistemas de guerra electrónica. Kim ordenó completar las pruebas y comisionar la nave en un plazo de dos meses.

Desde la óptica de Pionyang, esta exhibición militar se enmarca en un esfuerzo por modernizar lo que el propio Kim ha calificado como la rama más débil de sus fuerzas armadas. Tras años de priorizar los misiles balísticos, el dirigente ha fijado como meta la construcción de dos destructores de 5.000 toneladas al año durante el próximo lustro, así como el desarrollo de submarinos de propulsión nuclear y misiles balísticos intercontinentales de lanzamiento submarino. Analistas en Seúl y Washington interpretan este giro naval como un intento de dotar a su fuerza de disuasión de una capacidad de segundo ataque creíble, reduciendo la dependencia de las plataformas terrestres.

La reacción internacional no se hizo esperar. El ejército surcoreano confirmó que detectó el lanzamiento del misil de crucero en dirección al mar del Este y que, en coordinación con Estados Unidos, analiza los detalles técnicos. Expertos consultados por medios de la región señalan que, pese a los avances proclamados, la operatividad real del Kang Kon genera dudas, y subrayan la probable asistencia técnica rusa en la construcción de esta clase de buques. En paralelo, la agencia KCNA informó que el presidente chino, Xi Jinping, envió una carta a Kim Jong-un en la que se declaraba dispuesto a aplicar los acuerdos bilaterales, un gesto que, desde Pekín, se presenta como muestra de estabilidad en la alianza entre ambos países.

Aunque Pionyang insiste en que su programa nuclear es irreversible y necesario para su defensa, la sucesión de pruebas y botaduras —con el destructor gemelo Choe Hyon ya en servicio activo desde finales de junio— evidencia una aceleración en su hoja de ruta armamentística. La comisión del Kang Kon está prevista para finales de agosto, mientras el régimen prosigue con la construcción de más buques de guerra y la ampliación de su infraestructura naval, en un contexto de tensiones no resueltas en la península coreana, donde técnicamente aún rige un armisticio desde 1953.