En un encuentro en Seúl, los ministros de Defensa de Japón y Corea del Sur acordaron retomar los ejercicios conjuntos de búsqueda y rescate naval —después de más de ocho años—, fortalecer los lazos entre sus escuadrillas acrobáticas y reafirmar la meta de la desnuclearización completa de la península coreana. Fuentes oficiales en ambas capitales informaron que Shinjiro Koizumi y Ahn Gyu-back también intercambiaron información sobre los vuelos de bombarderos chinos y rusos realizados el sábado en el mar de China Oriental y se comprometieron a mantener la cooperación trilateral con Estados Unidos.

La reunión se enmarca en un acelerado deshielo bilateral impulsado desde 2022 por la presidenta surcoreana, Lee Jae-myung, y la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, quienes han reactivado la diplomacia itinerante y ampliado la cooperación en energía. Sin embargo, según analistas en Seúl, el anhelado Acuerdo de Adquisición y Servicios Cruzados (ACSA) —que permitiría el suministro mutuo de combustible y municiones— sigue bloqueado por el peso de los agravios históricos de la colonización japonesa en la opinión pública surcoreana. El propio presidente Lee declaró este mes que la conclusión del ACSA «sería difícil en este momento». Tokio, consciente de esas sensibilidades, optó por no convertir el tema en eje de la cita ministerial y se centró en medidas de fomento de la confianza, como el diálogo con jóvenes de ambos países organizado tras la reunión.

La reafirmación del compromiso con la desnuclearización se produce en un momento de endurecimiento de la postura norcoreana. Desde Pyongyang, fuentes oficiales han reiterado que el país es un «Estado nuclear irreversible» y el líder Kim Jong Un ha prometido dotar a la Armada de armas atómicas y proseguir con los ensayos de misiles, argumentando que las maniobras de Seúl y Washington empujan a la región «al borde de una guerra nuclear». Observadores en Seúl subrayan que ese desafío, sumado al fracaso de la cumbre de Hanói de 2019, reduce las expectativas de avances diplomáticos inmediatos y refuerza la necesidad de la disuasión trilateral.

Pese a las dificultades en el frente logístico, los ministros acordaron avanzar en la cooperación sobre equipos de defensa. Koizumi declaró que Japón «necesita aprender de las políticas de Corea del Sur», en alusión al creciente protagonismo de Seúl como exportador de armamento, mientras que Tokio flexibilizó en abril sus restricciones a la exportación de equipos militares. Como próximos pasos, se espera que los detalles de los intercambios aéreos y de las maniobras de rescate se negocien a nivel técnico, y Koizumi tiene previsto un encuentro de cortesía con el canciller surcoreano, Cho Hyun. El dossier de la cooperación bilateral en defensa avanza en medidas de confianza, pero el acuerdo logístico ACSA permanece sin horizonte definido.