El Gobierno de Israel aprobó el domingo, por unanimidad, una propuesta para reconocer de forma oficial el genocidio armenio perpetrado por el Imperio otomano durante la Primera Guerra Mundial. La decisión, impulsada por el ministro de Exteriores, Gideon Saar, deberá ser ahora refrendada por el Knesset para entrar en vigor. Con este paso, Israel se suma a los más de treinta países —entre ellos Estados Unidos, Francia, Alemania, Rusia, Argentina y Uruguay— que ya han calificado de genocidio las matanzas y deportaciones que, según estimaciones de historiadores, causaron la muerte de alrededor de 1,5 millones de armenios entre 1915 y 1923.

La iniciativa rompe con una larga tradición de abstención israelí, motivada hasta ahora por el temor a dañar la relación estratégica con Turquía. Desde Ankara se rechaza el término genocidio y se sostiene que las cifras están infladas y que las víctimas lo fueron de una guerra civil. Sin embargo, el progresivo enfriamiento de los vínculos bilaterales —agravado por el ascenso del presidente Recep Tayyip Erdogan y, sobre todo, por la ofensiva militar israelí en Gaza tras los ataques de Hamás de octubre de 2023— ha creado las condiciones para el giro diplomático. El propio Saar afirmó que la medida no es un acto de represalia, sino un «deber moral e histórico», y acusó al gobierno turco de mantener una «campaña institucionalizada de negación y minimización».

El reconocimiento se produce en un momento especialmente delicado, tanto para Israel como para la región. Jerusalén enfrenta acusaciones de genocidio por su operación en Gaza ante la Corte Internacional de Justicia, impulsadas por Sudáfrica y apoyadas por Turquía, entre otros. En diversos círculos diplomáticos se interpreta la decisión del gabinete israelí como un movimiento que entrelaza la memoria histórica con las actuales disputas geopolíticas. El Gobierno armenio, que en los últimos años ha restado prioridad a la batalla por el reconocimiento internacional para centrarse en las negociaciones de paz con Azerbaiyán, evitó comentar la decisión de inmediato; en cambio, la Iglesia armenia de Jerusalén remitió una carta de agradecimiento a las autoridades israelíes.

El paso por el Parlamento israelí, con calendario aún sin definir, se anticipa como un nuevo foco de fricción con Ankara, que ha suspendido buena parte de sus relaciones comerciales y diplomáticas con Israel y lidera las críticas internacionales contra la guerra en Gaza. Observadores en Bruselas y en capitales latinoamericanas señalan que la formalización del reconocimiento podría abrir un nuevo frente en la ya deteriorada relación entre ambos Estados, con repercusiones en la inestable arquitectura de alianzas de Oriente Medio. La votación en el Knesset será determinante para consolidar o matizar el alcance de esta histórica rectificación.