El SoFi Stadium de Los Ángeles fue testigo de un pulso áspero y sin resolución. Bélgica e Irán empataron sin goles en la segunda jornada del Grupo G del Mundial 2026, un resultado que no contentó a nadie y que reflejó con crudeza los problemas de dos selecciones que llegaban con expectativas muy distintas. Los ‘Diablos Rojos’, dueños de la posesión y del campo durante largos tramos, chocaron una y otra vez contra un muro defensivo persa y contra la inspiración del guardameta Alireza Beiranvand. La selección iraní, que apenas dispuso de un 33% de posesión, se plantó con un sistema de cinco defensas y apostó por algún contragolpe aislado; a punto estuvo de asestar un golpe que habría alterado la lógica del partido.

El encuentro se encrespó muy pronto. A los tres minutos, Romelu Lukaku golpeó a Beiranvand en un lance dividido y vio la tarjeta amarilla, preludio del tono físico que adoptaría la noche. Bélgica hilvanaba pases —más de 300 en la primera parte— pero le faltaba mordiente en los últimos metros. Irán, por su parte, encontró su mejor oportunidad en el minuto 25: un libre indirecto ensayado dejó solo a Mehdi Taremi, que batió a Courtois con un zurdazo raso. La celebración duró lo que el VAR tardó en revisar la jugada: el delantero del Olympiacos estaba adelantado por centímetros. Fue el único disparo que superó al portero belga en toda la noche y un aviso de que el equipo de Amir Ghalenoei no se conformaría con resistir.

Tras el descanso, Bélgica siguió empujando. La entrada de Dodi Lukebakio y Hans Vanaken no desatascó el ataque, pero sí generó la ocasión más clara: un centro medido de De Bruyne que De Cuyper remató a quemarropa y que Beiranvand desvió con el pie cuando ya se cantaba el gol. El meta iraní, un viejo conocido del folclore mundialista desde su penalti detenido a Cristiano Ronaldo en 2018, completó siete intervenciones decisivas y confirmó su fama de héroe de causas imposibles. Sin embargo, la jugada que cambió el guion llegó en el minuto 66: un mal pase atrás de Ngoy dejó a Taremi mano a mano con Courtois, y el central belga tuvo que derribarlo para evitarlo. El árbitro argentino Darío Herrera le mostró la roja directa, dejando a los ‘Diablos Rojos’ con diez hombres durante casi media hora. A partir de ese momento, Irán se animó a llevar la iniciativa, pero Courtois respondió con solvencia, en especial ante un remate lejano de Ezatolahi.

Con este empate, el Grupo G se mantiene completamente abierto. Irán lidera con dos puntos —los mismos que Bélgica— gracias a una mejor diferencia de goles tras su 2-2 inaugural frente a Nueva Zelanda. Los belgas, que venían de igualar 1-1 con Egipto, suman ya cuatro partidos mundialistas seguidos sin ganar y encaran la última jornada con la obligación de derrotar a la modesta Nueva Zelanda en Vancouver. Para los persas, que viajan a Seattle para medirse a Egipto, la oportunidad de alcanzar por primera vez los octavos de final sigue intacta. Desde la óptica de Bruselas cunde la frustración por una generación dorada que se apaga sin encontrar el gol; en Teherán y en la diáspora iraní se celebra el punto como una victoria moral, aunque la tarea aún no está terminada. El sábado 27, ambos sabrán su suerte.