Un incendio forestal de grandes proporciones se desató el miércoles en el sur de Francia, consumiendo al menos 800 hectáreas y forzando la evacuación de unas 200 personas en las comunas de Pouzols-Minervois y Mailhac, según informaron las prefecturas de los departamentos de Hérault y Aude. El fuego, que comenzó en la localidad de Beaufort, se propagó rápidamente hacia el vecino departamento de Aude, alimentado por la vegetación extremadamente seca, temperaturas cercanas a los 30 °C y rachas de viento que dificultaron las labores de extinción.

Hacia el final de la tarde, la prefectura del Aude indicó que la situación era “estable” y que el incendio “ya no se propaga”, aunque fuentes de los servicios de emergencia citadas por medios franceses precisaron que los flancos derecho e izquierdo permanecían “muy activos” y que el fuego no estaba controlado. Más de 280 bomberos, 30 gendarmes, 11 grupos de intervención forestal y varios aviones y helicópteros cisterna fueron desplegados en la zona, donde el terreno montañoso y la falta de vías de acceso complicaron el combate terrestre.

En paralelo, otros focos menores se registraron en la región. En Fréjus (departamento de Var), un incendio que calcinó una treintena de hectáreas obligó a evacuar preventivamente a unas 2.200 personas de seis campings, aunque los bomberos lograron fijarlo al anochecer. En las cercanías de Marsella, dos fuegos en Rognac y Lançon-Provence movilizaron a cientos de efectivos y afectaron más de 200 hectáreas, según los servicios de emergencia locales. Las autoridades mantuvieron el nivel máximo de alerta por riesgo de incendios en varios departamentos del sur francés.

El siniestro se produce en un contexto de calor extremo que afecta a Europa occidental. A finales de junio, Francia registró la temperatura media más alta de su historia, con 29,3 °C, y una ola de calor dejó más de 50 fallecidos en París en un solo día, de acuerdo con fuentes oficiales. La oficina meteorológica francesa advirtió que una nueva masa de aire cálido podría elevar los termómetros por encima de los 40 °C en los próximos días, lo que mantiene en vilo a las comunidades rurales del arco mediterráneo, donde la sequía acumulada y los vientos racheados crean condiciones propicias para la rápida expansión de las llamas.