Un voraz incendio destruyó la madrugada del lunes el bar Rong Beer Na Lat Phrao, en el distrito de Chatuchak, al norte de Bangkok, y causó la muerte de al menos 27 personas, según confirmó el primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, tras visitar el lugar. Otras 63 personas resultaron heridas, 22 de ellas en estado crítico, de acuerdo con el departamento de prevención de desastres de la capital. Los equipos de emergencia recibieron el aviso poco antes de la medianoche del domingo y lograron controlar el fuego en aproximadamente media hora.

Los testimonios recogidos por las autoridades apuntan a que el fuego se originó cerca del escenario, donde actuaba un grupo musical. Un músico relató al primer ministro que vio humo salir de un disyuntor eléctrico, seguido de un apagón y una explosión. Una evaluación preliminar del organismo de gestión de catástrofes de Bangkok sugiere que un cortocircuito en un equipo de aire acondicionado del techo pudo desencadenar el siniestro, aunque la causa oficial sigue bajo investigación. La densa humareda se extendió con rapidez y empujó a muchos clientes hacia el fondo del local.

La mayoría de los cuerpos fueron hallados en los baños, una zona sin salida donde decenas de personas buscaron refugio al no poder alcanzar las puertas de emergencia. El gobernador de Bangkok, Chadchart Sittipunt, declaró que una de las salidas estaba bloqueada por cajas de cerveza y otra por una mesa, lo que dificultó la evacuación. Imágenes de los servicios de rescate muestran a bomberos con máscaras de oxígeno avanzando entre mesas y sillas calcinadas mientras sacaban víctimas en camillas. Hasta el momento se han identificado diez de los fallecidos: nueve ciudadanos tailandeses y uno de Laos, según fuentes policiales citadas por agencias rusas; la embajada de Rusia en Tailandia informó que no hay ciudadanos de ese país entre los identificados.

El suceso reaviva el debate sobre la seguridad en los locales de ocio del país. En 2022, un incendio en el pub Mountain B, en la provincia de Chonburi, dejó 25 muertos, y en 2009 el club Santika de Bangkok ardió durante una fiesta de Año Nuevo con un saldo de 67 fallecidos. Las autoridades tailandesas han ordenado una investigación exhaustiva y el primer ministro advirtió que no habrá indulgencia si se detectan infracciones. El local permanece precintado mientras los equipos forenses recaban pruebas y se mantiene la búsqueda de posibles desaparecidos.