El Mundial 2026 ya tiene a sus cuatro semifinalistas, una nómina que reúne a todos los campeones vigentes de las últimas décadas. Francia, España, Inglaterra y Argentina, que ocupan los cuatro primeros puestos del ranking FIFA, disputarán los boletos a la final en una reedición de escenarios que solo se había dado en México 1970 e Italia 1990, cuando los cuatro supervivientes también sabían lo que era levantar la Copa del Mundo. El martes 14 de julio, en el AT&T Stadium de Dallas, Francia y España protagonizarán el primer duelo; el miércoles 15, en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, Inglaterra y Argentina escribirán un nuevo capítulo de su histórica rivalidad.

El camino hacia estas semifinales dejó actuaciones contrastantes. Francia, con un fútbol preciso y ofensivo, venció a Marruecos por 2-0 con goles de Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé, y suma 16 goles a favor y dos en contra. España, en cambio, sufrió para superar a Bélgica por 2-1 gracias a los tantos de Fabián Ruiz y Mikel Merino, quien ya había sido decisivo en octavos ante Portugal. La Roja mantuvo su arco en cero por 650 minutos hasta el gol belga, una fortaleza que contrasta con el poderío galo. Del otro lado del cuadro, Inglaterra necesitó de un doblete de Jude Bellingham para vencer 2-1 a Noruega en la prórroga, mientras que Argentina, vigente campeona, recién quebró la resistencia suiza en el tiempo extra con goles de Alexis Mac Allister, Julián Álvarez y Lautaro Martínez para el 3-1 definitivo. "Nos hicimos la vida muy, muy difícil", admitió el seleccionador inglés Thomas Tuchel; Lionel Messi, por su parte, valoró el sufrimiento: "Otra vez tocó sufrir, pero este equipo nunca deja de creer".

El Francia-España se ha convertido en un clásico europeo reciente. Desde Madrid se subraya que España es la única que ha vencido a Francia en partido oficial en los últimos dos años, con triunfos en semifinales de Eurocopa 2024 (2-1) y Nations League 2025 (5-4). En París confían en la pegada de Mbappé, máximo artillero del torneo junto a Messi con ocho tantos, y en un ataque que promedia 2,5 goles por partido. El Inglaterra-Argentina revive una rivalidad que trasciende lo deportivo. En Buenos Aires, la prensa rememora el choque de cuartos de final de México 1986, con la ‘Mano de Dios’ y el ‘Gol del Siglo’ de Maradona como telón de fondo, apenas cuatro años después de la guerra de las Malvinas. Será el decimoquinto enfrentamiento entre ambos: los ingleses dominan el historial con seis victorias, cinco empates y tres derrotas, pero nunca se midieron en una semifinal mundialista.

Las semifinales ponen en juego mucho más que el pase a la final del 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Los cuatro equipos cuentan con algunas de las grandes figuras del torneo: además de Mbappé y Messi, el español Lamine Yamal y el inglés Harry Kane, acompañados por escuderos como Dembélé, Bellingham o Julián Álvarez. Los perdedores deberán conformarse con la disputa del tercer puesto el sábado 18 en Miami. El planeta fútbol se detendrá para presenciar dos noches que definirán al próximo finalista.