La selección francesa se despidió del sueño mundialista en Arlington, Texas, con una derrota por 2-0 ante España que dejó una imagen de impotencia ofensiva pocas veces vista en la era de Didier Deschamps. Un penalti transformado por Mikel Oyarzabal a los 22 minutos, tras una falta de Digne, y un remate de Pedro Porro a pase de Dani Olmo en el minuto 58 bastaron para que La Roja controlara el partido sin sobresaltos. Francia apenas generó 0,3 goles esperados y disparó en diez ocasiones, su cifra más baja en el torneo, mientras Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé quedaron diluidos frente a un mediocampo español que, en palabras del propio capitán francés, “controló mejor el juego”.

El encuentro marcó el cierre de un ciclo de catorce años. Deschamps, de 57 años, dirigirá su último partido al frente de los 'bleus' el sábado en Miami, en la disputa por el tercer puesto contra el perdedor de la otra semifinal entre Argentina e Inglaterra. Su contrato expira a finales de julio y la Federación Francesa de Fútbol (FFF) ya había anunciado que no continuaría. El técnico, que asumió en 2012, se convirtió en Dallas en el entrenador con más partidos dirigidos en Copas del Mundo (26), superando al alemán Helmut Schön. Su palmarés incluye el título de 2018, el subcampeonato de 2022 y las semifinales de 2026, además de la Eurocopa perdida en casa en 2016. Es, junto a Mario Zagallo y Franz Beckenbauer, uno de los tres hombres que han ganado el Mundial como jugador y como seleccionador.

La prensa francesa no ocultó su severidad. Medios de París calificaron la actuación de “altiva y presuntuosa” y otorgaron a Mbappé una calificación de 3 sobre 10, mientras señalaban la falta de personalidad colectiva. Desde Italia, se subrayó la paradoja de una generación rebosante de talento que vuelve a quedarse sin el trofeo, y se recordó la frase del propio Deschamps: “No se gana solo con talento, se gana con la cabeza”. Analistas en Indonesia y Brasil destacaron, en cambio, la dimensión histórica del legado del técnico, que condujo a Francia a cuatro cuartos de final consecutivos y a tres finales en grandes torneos, un registro de consistencia inédito en el fútbol galo.

El relevo tiene nombre y apellido. Zinedine Zidane, campeón del mundo como jugador en 1998 y triple ganador de la Liga de Campeones como entrenador del Real Madrid, ha alcanzado un acuerdo verbal con la FFF, según confirmaron fuentes cercanas al proceso. El excentrocampista ya ha reunido a su cuerpo técnico de confianza —David Bettoni y Hamidou Msaidie— y ha diseñado un proyecto deportivo que sitúa a Michael Olise como eje creativo. La federación pospuso el anuncio oficial por respeto a Deschamps, pero el presidente Philippe Diallo admitió en marzo que la decisión estaba tomada. Zidane, que rechazó ofertas de clubes europeos durante meses, asumirá el banquillo inmediatamente después del Mundial, con la misión de devolver a una generación estelar la mordiente que se diluyó en Texas.