Francia selló su pase a los octavos de final del Mundial 2026 con una victoria contundente por 3-0 sobre Suecia en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, en un partido que dominó de principio a fin. Kylian Mbappé, con un doblete (minutos 45 y 74), y Bradley Barcola (53’) materializaron la superioridad de un equipo que disparó 25 veces a puerta y estrelló dos balones en los postes antes del descanso. La resistencia sueca, sostenida por el guardameta Jacob Widell Zetterström, se quebró justo antes del intermedio cuando Mbappé, tras una jugada de córner ensayada con Ousmane Dembélé y Michael Olise, recortó dentro del área y batió al portero con un disparo cruzado. En la segunda mitad, Olise —figura del encuentro con dos asistencias— filtró un pase para Barcola y luego sirvió el tercer tanto al capitán francés, que definió con precisión al segundo palo.

Con estos dos goles, Mbappé elevó su cuenta personal en Copas del Mundo a 18 tantos en apenas 18 partidos, superando al alemán Miroslav Klose (16) y colocándose como segundo máximo artillero histórico, a solo una diana del argentino Lionel Messi (19). En la tabla de goleadores de esta edición, el delantero del Real Madrid igualó a Messi con seis goles, aunque lidera por el criterio de asistencias (dos frente a cero). Analistas en Europa y Sudamérica coinciden en que la persecución del récord absoluto añade una capa de dramatismo a la competición, especialmente porque Messi aún disputará su partido de dieciseisavos con Argentina frente a Cabo Verde el próximo viernes.

El triunfo francés tuvo también una carga emotiva. Mbappé celebró su primer gol corriendo hacia el banquillo para abrazar al seleccionador Didier Deschamps, quien regresaba a la dirección técnica tras ausentarse en la fase de grupos por el fallecimiento de su madre. El gesto, recogido por medios de todo el mundo, reflejó la cohesión de un vestuario que, según declaraciones posteriores del propio Mbappé, prioriza el objetivo colectivo de alcanzar la final del 19 de julio sobre cualquier marca individual. La actuación coral de los Bleus, con un centro del campo dominante y una defensa que apenas concedió ocasiones, reafirmó su condición de favoritos al título.

Francia se enfrentará ahora a Paraguay el sábado 4 de julio en Filadelfia, en un duelo que evoca el histórico encuentro de octavos de final del Mundial de 1998, resuelto con un gol de oro de Laurent Blanc. La selección guaraní, dirigida por el argentino Gustavo Alfaro, llega tras eliminar a Alemania en la tanda de penaltis y, según observadores en Asunción, planteará un esquema defensivo similar al que frustró a los germanos. El ganador de esa eliminatoria se medirá en cuartos de final con el vencedor del Canadá-Marruecos, en un cuadro que se presenta exigente para las aspiraciones francesas de conquistar su tercera estrella.