El líder del partido británico Reform UK, Nigel Farage, anunció este martes su dimisión como diputado por la circunscripción de Clacton-on-Sea, en el este de Inglaterra, y la convocatoria inmediata de una elección parcial en la que se presentará como candidato. La decisión, comunicada sin presencia de periodistas independientes y sin turno de preguntas, interrumpe el procedimiento parlamentario abierto en su contra por el comisionado de estándares de la Cámara de los Comunes, que investiga si omitió declarar una donación de cinco millones de libras recibida del inversor en criptomonedas Christopher Harborne antes de su elección en 2024. Farage sostiene que el dinero fue un regalo personal incondicional destinado a sufragar su seguridad y que no infringió ninguna norma.

Desde la oposición laborista y desde antiguos aliados de Reform UK se ha solicitado además a la Comisión Electoral que investigue la ayuda presuntamente prestada por George Cottrell, un empresario del sector de las criptomonedas que cumplió condena por fraude en Estados Unidos. Según revelaciones de la prensa británica, Cottrell habría financiado servicios de protección, personal de campaña y alojamiento para Farage en los meses previos a los comicios generales, sin que estos beneficios figuraran en los registros oficiales. El propio Farage calificó las acusaciones de “persecución política” y afirmó que el código de conducta parlamentario regula la vida pública, no la privada.

La maniobra de dimitir para someterse de inmediato al voto popular es interpretada por analistas en Londres como un intento de transformar una crisis de transparencia en un plebiscito sobre su liderazgo. Reform UK, formación que abandera un discurso antiinmigración y que mantiene vínculos estrechos con el presidente estadounidense Donald Trump, encabeza las encuestas nacionales desde hace más de un año, aunque solo cuenta con ocho escaños en un Parlamento de 650. La elección parcial, que según fuentes parlamentarias podría celebrarse en las próximas semanas, permitiría a Farage revalidar su mandato con el respaldo directo de los electores de Clacton, donde en 2024 obtuvo el 46,2 % de los votos.

Si Farage resulta reelegido, la investigación del comisionado de estándares se reanudará automáticamente, según confirmaron portavoces de la Cámara de los Comunes. Una eventual suspensión superior a diez días podría haber desencadenado un proceso de revocación y una elección parcial forzosa; al anticiparse a ese escenario, el líder de Reform UK busca arrebatar a sus adversarios la iniciativa política. El desenlace de la consulta no solo definirá el futuro parlamentario de Farage, sino que medirá la capacidad de su partido para mantener la movilización electoral que en mayo le permitió ganar cientos de concejales en los comicios locales y precipitar la dimisión del primer ministro laborista Keir Starmer.