La selección argentina ya conoce su destino en la primera fase: lideró el Grupo J y aguarda en Miami. Pero la identidad de su rival en los dieciseisavos de final del Mundial 2026 se resolverá este viernes en una jornada de alto voltaje. Según proyecciones estadísticas difundidas en medios estadounidenses, el candidato más probable no es ni España ni Uruguay, sino Cabo Verde, con un 55% de probabilidades de ocupar el segundo puesto del Grupo H. El conjunto africano, debutante absoluto en una Copa del Mundo, ha igualado ante las dos potencias y depende de sí mismo para hacer historia.

El grupo llega a la tercera fecha sin clasificados ni eliminados. España lidera con cuatro puntos tras su empate inicial con Cabo Verde y la goleada 4-0 sobre Arabia Saudita. Uruguay y Cabo Verde suman dos unidades cada uno, mientras los sauditas cierran con un punto. Los partidos se disputarán en simultáneo: España-Uruguay en Guadalajara y Cabo Verde-Arabia Saudita en Houston. Las combinaciones son múltiples, pero una victoria de los africanos, combinada con un tropiezo uruguayo, los metería en octavos.

Desde la óptica española, el equipo de Luis de la Fuente recuperó sensaciones tras el tropiezo inicial. La irrupción de Lamine Yamal, a quien su compañero Nico Williams describió como “ansioso por reventar el Mundial”, y la solidez defensiva —cero goles en contra— devuelven a La Roja al cartel de favorita. En Montevideo, en cambio, el ambiente es de urgencia. Los dirigidos por Marcelo Bielsa no han ganado aún y necesitan imponer la “garra charrúa”, como reclamó el delantero Rodrigo Aguirre, para no depender de otros resultados. Bielsa admitió que afrontan el duelo “como una final” y advirtió sobre el peligro de Yamal, “un jugador desequilibrante y decisivo”.

Para Cabo Verde, el sueño sigue intacto. El equipo de Bubista, con el portero Vozinha como figura, ya neutralizó a España y le empató a Uruguay sobre la hora. Una victoria ante Arabia Saudita les daría el pase directo y, si se alinean otros resultados, incluso el primer lugar. Los sauditas, goleados por España, necesitan ganar y esperar una derrota uruguaya para colarse entre los dos primeros o aspirar a ser uno de los mejores terceros.

El desenlace definirá no solo a los dos clasificados directos del grupo, sino también el cruce con el Grupo J. Argentina, ya instalada en Miami, observa con atención: si Cabo Verde cumple los pronósticos, será el rival el 3 de julio. De lo contrario, el camino podría deparar un duelo de alto voltaje ante España o Uruguay, dos selecciones con pedigrí mundialista pero que llegan a la última jornada con el agua al cuello.