La Copa del Mundo de 2026 concluye con un balance económico dispar: la FIFA se encamina a ingresos cercanos a los 9.000 millones de dólares, según estimaciones de Bloomberg Intelligence, mientras que los países anfitriones —México y Estados Unidos— reportan una derrama muy inferior a la prevista. En México, la consultora Deloitte calculó un impacto de 2.543 millones de dólares, un 7 % por debajo de sus proyecciones iniciales y equivalente a apenas el 0,12 % del PIB nacional. La llegada de turistas se desplomó un 40 % respecto a lo esperado, con 494.000 visitantes movilizados por el torneo, de los cuales solo 198.000 fueron extranjeros.

Analistas en Ciudad de México atribuyen el freno a los precios dinámicos de las entradas, que dispararon los costos para los aficionados foráneos y favorecieron la compra por parte del público local. El gasto de los mexicanos promedió 32 dólares por operación, por encima de los 27 dólares de los visitantes internacionales, pero el consumo se concentró en los partidos de la selección nacional y se moderó conforme avanzó el torneo. Solo el comercio minorista superó las expectativas, con 433 millones de dólares en ventas, impulsado por bebidas, botanas y mercancía oficial. La Ciudad de México captó la mayor parte del valor agregado (548 millones), aunque sus cifras quedaron un 35 % por debajo del pronóstico original.

En Estados Unidos, el escenario fue similar. Las llegadas aéreas internacionales crecieron apenas un 0,2 % interanual durante la fase de grupos, muy lejos de la inyección de 30.500 millones de dólares que la FIFA había proyectado para la economía estadounidense. Expertos en economía del deporte en universidades como Smith College y North Carolina State señalaron que las cifras del organismo suelen utilizarse para justificar transferencias de gasto público en favor de entidades privadas, y que el beneficio real rara vez se materializa. Bank of America situó el impacto en torno a los 20.000 millones de dólares, una décima parte de lo que esperaba la FIFA, aunque diez veces superior al de México.

Mientras las sedes ajustan sus cuentas, la FIFA consolida un ciclo financiero récord. Los derechos de transmisión —Fox Sports pagó 485 millones de dólares solo por el mercado estadounidense—, los patrocinios y la venta de entradas, incluidas las comisiones por reventa oficial, elevan los ingresos del organismo por encima de los 7.600 millones obtenidos en Catar 2022. En Europa, clubes como el Barcelona recibirán compensaciones del Programa de Beneficios para Clubes, aunque con montos inferiores a los de la cita anterior debido a cambios en la fórmula de distribución. El legado económico definitivo se conocerá cuando los tres países anfitriones consoliden sus datos fiscales y la FIFA publique su informe financiero oficial, previsto para el segundo semestre del año.