Argentina avanzó a los cuartos de final del Mundial 2026 tras vencer 3-2 a Egipto en un partido que se definió en el tiempo suplementario, pero el eco de la eliminatoria no se apagó con el pitido final. Los Faraones ganaban 2-0 y estuvieron a un gol anulado de sentenciar la eliminatoria: el tanto de Mostafa Ziko fue invalidado por una falta previa sobre Lisandro Martínez, decisión que desató las protestas del banquillo africano. En ese contexto, el seleccionador Hossam Hassan cruzó los brazos frente a las cámaras, un gesto que la transmisión televisiva global interpretó como la activación del protocolo FIFA contra el racismo, aunque el árbitro francés François Letexier solo le mostró la tarjeta amarilla por sus reclamos.

Una semana después de la eliminación, el propio Hassan despejó las especulaciones en declaraciones recogidas por medios egipcios y argentinos. “El gesto no era por racismo. Le estaba diciendo ‘no estás siendo justo’”, explicó, y añadió que su reclamo apuntaba a la actuación general del colegiado. El entrenador también reveló detalles de su intercambio con Lionel Messi, quien se acercó al banquillo egipcio durante las protestas. Según Hassan, el capitán argentino repetía “why?, why?, why?” y “terminó llorando porque la estaba pasando mal emocionalmente”. El ayudante Ibrahim Hassan reforzó esa versión y acusó a los jugadores argentinos de intentar “calentar la situación”. Desde la prensa de El Cairo se subraya que Egipto presentó una queja formal ante la FIFA por tres supuestos errores arbitrales, mientras que en Buenos Aires las declaraciones del técnico se leen como un intento de desviar la atención de la derrota.

El episodio se inserta en un debate más amplio sobre el uso del VAR y la credibilidad del arbitraje en la Copa del Mundo. Analistas europeos señalan que la tecnología resuelve preguntas factuales —si el balón cruzó la línea o quién tocó último—, pero no elimina la subjetividad en las faltas o las manos, donde incluso expertos discrepan. El partido entre Inglaterra y Noruega, con un gol inglés validado pese a un posible contacto del balón con un cable aéreo, y la expulsión del suizo Breel Embolo ante Argentina, avivaron las críticas. La FIFA, a través de su jefe de árbitros Pierluigi Collina, defendió la integridad de los colegiados y advirtió que las acusaciones infundadas generan amenazas contra ellos y sus familias.

La controversia trascendió lo deportivo cuando el gobierno de Estados Unidos presionó para revisar la suspensión de su delantero Folarin Balogun, según reportes de la prensa internacional. El presidente Donald Trump contactó personalmente a Gianni Infantino y puso en duda el historial del árbitro brasileño Raphael Claus, quien había sido investigado —y exonerado— en un caso de apuestas en Brasil. La intervención de la Casa Blanca, calificada por analistas en Bruselas como un hecho inédito, llevó a que la FIFA emitiera un comunicado respaldando la profesionalidad de Claus y rechazando cualquier injerencia externa en las decisiones arbitrales.

Con Argentina ya instalada en las semifinales a la espera de Inglaterra, el combinado egipcio regresó a casa con una recepción de héroes, orgulloso de haber puesto contra las cuerdas a la campeona vigente. El Mundial continúa su curso, pero la acumulación de polémicas deja abierta la discusión sobre los límites de la tecnología y la presión que soportan los jueces en la era de las redes sociales y la geopolítica del fútbol.