El congresista demócrata estadounidense Ro Khanna afirmó haber sido retenido el miércoles por colonos israelíes armados con fusiles M4 de fabricación estadounidense durante una visita a la aldea palestina de Khirbet Zanuta, en el sur de Cisjordania ocupada. Según el relato del legislador, los colonos bloquearon la carretera, rodearon su vehículo y profirieron insultos, y cuando llegaron las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), estas se alinearon con los colonos y prolongaron la detención durante más de una hora. Las FDI, en un comunicado, negaron haber participado en el bloqueo y aseguraron que sus tropas dispersaron a los civiles israelíes y reabrieron la vía.

Khanna, que representa a un distrito de California y sopesa una candidatura presidencial para 2028, calificó el episodio como una muestra de la impunidad con la que actúan los colonos y del trato que reciben los palestinos a diario. “Si pueden hacer sentir impotente a un congresista estadounidense durante 90 minutos, imaginen lo que viven las familias palestinas”, declaró. El congresista, que realizó una visita exclusivamente a Cisjordania con una agenda organizada por palestinos, acusó a Israel de “genocidio en Gaza” y “apartheid en Cisjordania”, términos que el Gobierno israelí rechaza categóricamente. La embajada de Estados Unidos en Jerusalén no se ha pronunciado sobre el incidente.

El suceso se produce en un momento de creciente fractura dentro del Partido Demócrata respecto al apoyo a Israel. Según sondeos de Reuters/Ipsos, la valoración favorable de Israel entre los votantes demócratas cayó del 59 % en 2018 al 22 % en mayo pasado. Un número cada vez mayor de legisladores progresistas aboga por condicionar o suspender la ayuda militar anual de 3.800 millones de dólares, que incluye el suministro de fusiles M4 y sistemas interceptores de misiles. Desde la óptica de analistas en Washington, la visita de Khanna —y la de Rahm Emanuel, exjefe de gabinete de Barack Obama, que esa misma semana advirtió en Tel Aviv del desgaste de la alianza bilateral— refleja un realineamiento en sectores del establishment demócrata ante lo que consideran una prueba moral.

La violencia de los colonos en Cisjordania ha aumentado significativamente desde el inicio de la guerra en Gaza en octubre de 2023, según informes de Naciones Unidas. La aldea de Khirbet Zanuta fue abandonada por sus residentes beduinos tras repetidos ataques de colonos. La mayoría de los países, incluidos los miembros de la Unión Europea, consideran que los asentamientos israelíes en territorio ocupado son ilegales según el derecho internacional, una posición que Israel rechaza al calificar Cisjordania como territorio en disputa. El incidente con Khanna, que ha sido condenado por algunos legisladores republicanos como un acto de búsqueda de publicidad, deja abierto el debate sobre la responsabilidad de las autoridades israelíes en la protección de los visitantes extranjeros y el control de los colonos radicales. Se espera que el congresista presente en los próximos días un informe detallado ante el Congreso.