Inglaterra selló su pase a octavos de final del Mundial 2026 con una victoria por 2-1 ante la República Democrática del Congo, cimentada en un doblete de Harry Kane. El triunfo, lejos de desatar solo celebraciones, encendió una fiebre sin precedentes en el mercado de reventa de entradas. En cuestión de horas, el enfrentamiento contra el coanfitrión México en el mítico Estadio Azteca se convirtió en uno de los más caros en la historia de las fases eliminatorias de la Copa del Mundo.

Según reportes de la prensa británica, la plataforma oficial de reventa de la FIFA llegó a listar boletos de Categoría 1 por hasta 35.649 dólares (unos 27.300 libras esterlinas), mientras que las localidades más económicas, originalmente vendidas a 235 dólares, se ofertaban por encima de los 3.000 dólares, casi doce veces su valor facial. Analistas en Ciudad de México atribuyen la escalada a la confluencia de una sede con capacidad para 80.000 espectadores, una asignación oficial de solo 4.000 entradas para la federación inglesa —agotadas desde enero— y la masiva demanda de la afición local, que se espera ocupe la abrumadora mayoría del graderío. Se estima que no más de 8.000 seguidores de los ‘Tres Leones’ podrán acceder al recinto, muchos de ellos a través de estos canales secundarios con precios que, en el mercado independiente, parten de los 3.400 euros.

El desafío económico se extiende más allá del boleto. Desde la óptica de los aficionados ingleses que viajan desde Estados Unidos, los costos de los vuelos directos desde Atlanta a la capital mexicana superan las 730 libras, y la estancia hotelera en varias ciudades rebasa los 300 dólares por noche. A ello se suman las advertencias de seguridad: las autoridades mexicanas han desplegado un operativo especial que incluye el cierre de calles aledañas al estadio horas antes del partido, mientras que la Foreign Office británica ha instado a extremar precauciones en ciertas zonas del país. Pese a todo, la policía futbolística del Reino Unido ha destacado el buen comportamiento de sus hinchas durante el torneo, con apenas cinco detenciones registradas en suelo estadounidense.

En lo deportivo, el doblete de Kane no solo rescató a Inglaterra de una eliminación temprana, sino que elevó su cuenta personal de la temporada a 72 goles, superando la mejor marca de Cristiano Ronaldo (69 en la campaña 2011-12) y colocándolo como el segundo máximo anotador en un curso desde el año 2000. El capitán inglés, que suma 61 tantos con el Bayern Múnich y 11 con su selección, aún persigue el récord absoluto de Lionel Messi, quien firmó 82 dianas en la temporada 2011-12. Para igualarlo, necesitaría anotar 11 goles en los hipotéticos cuatro partidos que le restarían a Inglaterra en el torneo.

El desenlace de esta eliminatoria se escribirá la madrugada del lunes, cuando el Azteca —escenario de aquel Argentina-Inglaterra de 1986 con la ‘Mano de Dios’ y el ‘Gol del Siglo’— albergue un duelo que definirá al último clasificado a los cuartos de final. Para los ingleses, superar a México en su propio templo significaría mantener viva la ilusión de un título que se les niega desde 1966.