En su primer fin de semana en las salas norteamericanas, la película 'Michael' recaudó 97 millones de dólares, una cifra que pulverizó el récord previo para un biopic musical, los 60 millones de 'Straight Outta Compton' en 2015. Doce semanas después, aquel ímpetu no se había disipado: el retrato del ascenso de Michael Jackson desde los Jackson 5 hasta convertirse en el Rey del Pop acababa de cruzar el umbral de los 1.001 millones de dólares a escala planetaria, según informes de taquilla recogidos por la prensa especializada. La hazaña no solo la consagró como la primera biografía cinematográfica en superar esa barrera simbólica, sino que desplazó a 'Bohemian Rhapsody' (911 millones) como el biopic musical más taquillero de la historia y a 'Oppenheimer' (975 millones) como la cinta basada en una persona real con mayor recaudación. En el centro de ese fenómeno estaba un rostro que el público no conocía en la gran pantalla: Jaafar Jackson, sobrino del cantante, quien dedicó meses a entrenar actuación, canto y coreografía para capturar los movimientos y la expresión de su tío en cada etapa de su vida.

El éxito comercial de 'Michael' —dirigida por Antoine Fuqua y respaldada por Lionsgate y Universal— se apoyó en un dato que los analistas de la industria en Los Ángeles subrayan: el boca a boca positivo llevó a los espectadores a regresar a las salas una y otra vez durante el verano boreal. En mercados como Japón y Rusia, la cinta encontró una acogida especialmente cálida, mientras que en América Latina la figura de Jackson mantiene un poder de convocatoria que las distribuidoras califican de excepcional para un artista fallecido hace más de una década y media. La recaudación internacional aportó 629,8 millones de dólares, muy por encima de los 371,8 millones del mercado doméstico estadounidense, un reparto que los expertos interpretan como prueba de que el mito del pop trasciende fronteras generacionales y geográficas.

Ese mismo entramado de identificación cultural y autenticidad está en el centro de una controversia paralela que sacude a Hollywood. Mientras la versión con actores de 'Moana' —estrenada con un costo de producción de 250 millones de dólares— era celebrada por sus creadores y por publicaciones del sector por honrar las tradiciones polinesias y por hacer de la “representación” un pilar del proyecto, desde sectores conservadores en Estados Unidos se señaló una aparente contradicción. La misma industria que aplaudió que el equipo de 'Moana' trabajara con un fideicomiso cultural y consultores para respetar los tatuajes tribales maoríes, las danzas y las tradiciones orales, guardaba silencio —o reaccionaba con desdén— ante las críticas que recibió Christopher Nolan por su adaptación de 'La Odisea'. En esa cinta, el director británico eligió a Elliot Page para el papel de un soldado griego, a Lupita Nyong’o como Helena de Troya y a Zendaya como Atenea, decisiones que para comentaristas de orientación conservadora constituyen una falta de fidelidad cultural que jamás se toleraría si la historia perteneciera a otra tradición.

El debate, sin embargo, no impidió que 'Moana' se hiciera con el primer puesto de la taquilla norteamericana en su semana de estreno, aunque con 43 millones de dólares quedó por debajo de las proyecciones de Disney, que esperaba entre 60 y 65 millones. La crítica especializada apuntó a la fatiga del público ante una adaptación que llegaba apenas diez años después del filme animado original y a menos de dos de su secuela, diluyendo el factor nostalgia. Aun así, la cinta encontró defensores que valoraron la continuidad de Dwayne Johnson en el papel de Maui y el esfuerzo por trasladar la mitología polinesia a un formato fotorrealista, aunque para algunos reseñistas latinoamericanos el resultado se asemejaba más a un calco comercial que a una reinvención con riesgo estético.

Mientras 'Moana' intenta remontar en las próximas semanas para evitar el destino de 'Blancanieves' —que en 2025 debutó con 42 millones y terminó con pérdidas—, 'Michael' ya prepara su siguiente capítulo. Lionsgate confirmó que trabaja en una secuela que abordará etapas posteriores de la vida del artista, un anuncio que el director Fuqua acompañó con una imagen difícil de olvidar: la de un sobrino que, al calzarse los zapatos de su tío, no solo rescató un legado musical, sino que demostró que la gran pantalla aún puede convertir la devoción de una audiencia global en un acontecimiento cultural que desafía todas las previsiones.